La AFA volvio a estar en el centro de la polemica tras una sancion sin precedentes contra Estudiantes de La Plata: seis meses para Juan Sebastian Veron y dos fechas para los jugadores que apoyaron publicamente a Rosario Central. La decision genero criticas, memes y expresiones de rechazo en redes sociales.
Para varios observadores, el fallo confirmo que Claudio “Chiqui” Tapia atraviesa uno de los momentos mas tensos desde que preside la entidad. El titulo inedito de Central, designado “Campeon Anual” por sumar mas puntos entre Apertura y Clausura, suscito controversias en las que Estudiantes se involucro de manera directa y que ahora derivaron en sanciones severas.
En medio de este nuevo foco de confrontacion, la trayectoria personal de Tapia y su rapido ascenso en el futbol argentino vuelven a ponerse bajo la lupa con una pregunta recurrente: como llego a convertirse en el dirigente mas influyente del futbol nacional?
De San Juan a Buenos Aires: un comienzo lejos del poder
Claudio “Chiqui” Tapia nacio en San Juan en 1967 y se traslado a Buenos Aires buscando oportunidades. Sus primeros trabajos fueron fuera del ambito futbolistico: fue barrendero y luego chofer en Manliba, empresa del grupo Macri. En ese periodo se afilio al gremio de Camioneros, que ya estaba marcado por la influencia de Hugo Moyano.
Ese vinculo con el entorno de Moyano resulto decisivo. Tapia conocio a Paola Moyano, se caso y formo una familia de cuatro hijos, ademas de ganar la confianza del lider sindical. Aunque en el futuro reconoceria la ayuda de Julio Grondona en su carrera dirigencial, la relacion con Moyano fue clave para su incursion en la gestion deportiva.
Barracas Central: el laboratorio politico
En 2000 comenzo a colaborar en Barracas Central, club en el que habia jugado en los anos 80, y un ano despues asumio la presidencia. El club enfrentaba deudas y jugaba en la Primera C, pero durante su gestion consiguio ascensos, obras y cambios institucionales que aumentaron su visibilidad.
La gestion en Barracas le brindo capital politico: Moyano facilito recursos, Tapia sumo apoyos y el club incorporo simbolos de su nueva red de vinculos. A partir de esa experiencia, su participacion en la AFA dejo de ser marginal.
Como llego a la AFA: la sucesion tras Grondona
La muerte de Julio Grondona en 2014 abrio una disputa por la sucesion en la conduccion del futbol argentino. Tapia, que mantuvo relaciones con Grondona, aprovecho la coyuntura politica. Inicialmente se apoyo en Luis Segura durante la renida votacion del 38-38 y luego consolido su propia fuerza a partir del espacio conocido como “Ascenso Unido”.
Su estrategia incluyo asegurar los votos de los clubes del ascenso porteno, sumar respaldos del interior con dirigentes como Pablo Toviggino y acordar alianzas con figuras influyentes, entre ellas Daniel Angelici. En marzo de 2017 fue elegido presidente de la AFA y desde entonces logro sucesivas reelecciones y una posicion de poder poco cuestionada internamente.
Un liderazgo cada vez mas cuestionado
Con el paso del tiempo, Tapia consolido influencia politica, mediatica y deportiva, sosteniendose incluso en momentos relevantes como el Mundial de Qatar. No obstante, en 2024 y 2025 su figura volvio a estar en el centro de controversias, con investigaciones relacionadas con el entorno economico del futbol y enfrentamientos abiertos con otros dirigentes.
El caso mas reciente, la sancion de seis meses a Veron como presidente de Estudiantes, fue interpretado por muchos como un episodio mas en la confrontacion publica entre la AFA y quienes cuestionan el liderazgo de Tapia. Para amplios sectores, representa un nuevo capitulo en las tensiones internas del futbol argentino.
