Un estudio internacional publicado en Nature Communications y liderado por Royal Holloway y la University of Southampton senala que Europa podria sumar hasta 42 dias adicionales de verano para 2100 si las emisiones de gases de efecto invernadero permanecen en niveles altos, segun el estudio internacional.
El trabajo, que emplea registros climaticos de los ultimos 10.000 anos, identifica el debilitamiento del gradiente de temperatura entre el ecuador y el Artico como el principal impulsor de esta extension estacional, con consecuencias relevantes para el clima, los ecosistemas y la sociedad en Europa, segun la University of Southampton.
El equipo dirigido por Celia Martin-Puertas (Royal Holloway), junto con Laura Boyall y Ash Abrook (University of Southampton), concluye que, bajo el escenario de altas emisiones SSP5-8.5, el verano europeo podria prolongarse hasta abarcar cerca de ocho meses hacia finales de siglo.
Los autores estiman que por cada grado de reduccion en la diferencia de temperatura entre el ecuador y el Polo Norte, Europa podria ganar aproximadamente seis dias adicionales de verano; si continua el ritmo actual de calentamiento artico, esto podria traducirse en hasta 42 dias extra en 2100.
La University of Southampton destaca que la extension de la estacion calida no es inedita en la historia climatica. Boyall senalo que se trata de un rasgo recurrente del sistema climatico, aunque el presente se distingue por la rapidez, la causa y la intensidad del cambio.
Durante el Holoceno medio, los registros sugieren que los veranos europeos llegaron a durar casi 200 dias al ano, una duracion comparable a las proyecciones mas extremas para el futuro.
El papel del gradiente de temperatura en los veranos europeos
La investigacion subraya que el gradiente latitudinal de temperatura -la diferencia termica entre el Artico y el ecuador- es el mecanismo central que controla los vientos atlanticos que moderan el clima europeo.
El Artico se esta calentando hasta cuatro veces mas rapido que el promedio global, lo que debilita ese gradiente y ralentiza las corrientes de aire. Como resultado, los patrones veraniegos se vuelven mas persistentes, las olas de calor se prolongan y la estacion calida se alarga.
Boyall remarco que, al disminuir el contraste termico entre el Artico y las latitudes medias, el verano europeo se expande de manera efectiva; este proceso, conocido como amplificacion artica, ya se ha observado en las ultimas decadas con veranos mas largos y extremos.
Para cuantificar estos cambios, los cientificos analizaron sedimentos lacustres de Finlandia (Nautajarvi) y del Reino Unido (Diss Mere). Las capas anuales en esos archivos permiten reconstruir la duracion de veranos e inviernos a lo largo de milenios. El estudio indica que en el Holoceno medio el verano promedio alrededor de 195 dias, con variaciones entre unos 164 y 202 dias en otros periodos.
La correlacion entre la duracion estival y el gradiente de temperatura latitudinal fue consistente a lo largo de milenios. Abrook afirmo que estas capas estacionales en los sedimentos han sido fundamentales para entender la dinamica de veranos pasados y ofrecen una base para anticipar transformaciones futuras conforme se avanzan o superan los escenarios de calentamiento.
Modelos climaticos y escenarios: que significan SSP5-8.5, SSP1-2.6 y CMIP6?
El estudio empleo modelos climaticos del proyecto CMIP6 (Coupled Model Intercomparison Project Phase 6) para proyectar como evolucionaria el gradiente de temperatura y, con ello, la duracion de los veranos bajo distintos escenarios.
Los escenarios SSP combinan trayectorias socioeconomicas y emisiones futuras: SSP5-8.5 representa un escenario de altas emisiones y fuerte calentamiento; SSP1-2.6, un escenario de bajas emisiones y calentamiento limitado.
Segun las simulaciones, en el escenario mas optimista (SSP1-2.6) Europa podria sumar alrededor de 13 dias de verano para 2100; en SSP2-4.5 el aumento seria mayor; y en SSP5-8.5 las prolongaciones podrian llegar a 42 dias adicionales. Estas proyecciones superan estimaciones previas, lo que sugiere que algunos modelos podrian subestimar los cambios dinamicos vinculados al calentamiento.
Martin-Puertas senalo que la dependencia de las estaciones europeas respecto al gradiente de temperatura durante miles de anos permite mejorar las predicciones sobre como podrian transformarse en el futuro.
Un verano mas largo tendria impactos profundos
La University of Southampton advierte que una estacion calida mas larga afectaria ciclos biologicos y migratorios, exigiria adaptaciones agricolas ante nuevas condiciones y sequias, y aumentaria la presion sobre los recursos hidricos.
Tambien se preven consecuencias para la salud publica por olas de calor mas frecuentes e intensas y un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con climas calidos.
El estudio indica ademas que factores como la reduccion de aerosoles industriales y las retroalimentaciones internas del sistema climatico podrian alterar aun mas el calendario estacional.
Los autores enfatizan que comprender la relacion entre el gradiente de temperatura y la duracion de las estaciones es clave frente a los desafios del cambio climatico, y que los registros paleoclimaticos no solo informan sobre el pasado sino que tambien advierten sobre posibles futuros para Europa si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero.
