El primer ministro británico, Keir Starmer, y el jefe de Gobierno noruego, Jonas Gahr Store, presentaron en Londres un acuerdo de defensa que incluye una alianza naval destinada a contrarrestar la amenaza submarina proveniente de Rusia.
La cooperación, valorada en 10.000 millones de libras (unos 13.300 millones de dólares), responde a la creciente actividad submarina de Moscú cerca de infraestructuras críticas en el Atlántico Norte y a un aumento del 30% en los avistamientos de buques rusos en aguas británicas en los últimos dos años, según el Ministerio de Defensa británico (MoD).
El pacto establece que las armadas de ambos países, que son miembros de la OTAN, operarán conjuntamente una flota de al menos 13 fragatas Tipo 26, construidas en el Reino Unido y diseñadas específicamente para la guerra antisubmarina.
Starmer describió el acuerdo como histórico y afirmó que refuerza la capacidad para proteger las fronteras y la infraestructura crítica de ambos países.
La fuerza conjunta patrullará las aguas entre Groenlandia, Islandia y el Reino Unido, áreas estratégicas para la protección de cables y oleoductos submarinos que transportan comunicaciones, electricidad y gas.
El MoD indicó que la flota tendrá como misión detectar y neutralizar submarinos rusos y proteger infraestructuras críticas, subrayando la relevancia del acuerdo ante la “profunda inestabilidad global” y la necesidad de cooperación entre aliados.
Store calificó el pacto como “muy importante” para la cooperación e integración, y señaló que responde a las necesidades actuales y futuras de seguridad en Europa.
En los últimos meses, el Reino Unido y otros países occidentales han expresado preocupación por posibles ataques o sabotajes rusos contra cables de telecomunicaciones y energía en aguas profundas, tras varios incidentes sospechosos; el MoD considera que la infraestructura crítica está cada vez más amenazada por la presencia de Moscú.
El pasado mes, el ministro de Defensa británico, John Healey, advirtió a Rusia después de reportes sobre el buque militar ruso Yantar, que habría entrado por segunda vez en el año en aguas británicas y dirigido láseres hacia pilotos de la Royal Air Force, conducta que calificó de “profundamente peligrosa”.
El acuerdo también contempla entrenamientos anuales de los Royal Marines en Noruega para mejorar la preparación en condiciones polares, e incluye la integración del Reino Unido en un programa noruego para desarrollar naves nodrizas destinadas a sistemas submarinos no tripulados y labores de desminado. Healey afirmó que patrullarán el Atlántico Norte conjuntamente, entrenarán en el Ártico y desarrollarán equipamiento avanzado para proteger a la población.
El contrato generará más de 4.000 empleos en la industria naval británica mediante pedidos a BAE Systems, que resultó adjudicataria frente a rivales franceses, alemanes y estadounidenses. En septiembre, Noruega ya había anunciado la compra de al menos cinco fragatas Tipo 26 en el mismo marco presupuestario.
El pacto se firmó tras encuentros en la residencia oficial de Downing Street y fue seguido por una visita de ambos líderes a la base de la Royal Air Force en Lossiemouth, Escocia. Las autoridades destacaron la necesidad de proteger la seguridad nacional y la infraestructura clave ante lo que consideran una campaña híbrida rusa para desestabilizar a aliados occidentales tras la invasión de Ucrania en 2022.
(Con información de AFP y EP)
