La Navidad se celebra de maneras muy distintas alrededor del mundo y va más allá de la clásica postal con nieve, villancicos y árboles decorados. Diciembre reúne tradiciones que responden a la geografía, la historia y la identidad de cada comunidad, y en muchos lugares las fiestas adoptan formas sorprendentes y fuera de lo habitual.
En estas fechas, el espíritu navideño se manifiesta en rituales variados: figuras inquietantes, comidas poco convencionales o adornos singulares. Lejos de desaparecer, muchas de estas costumbres se mantienen y atraen a visitantes interesados en ver otras formas de vivir la temporada festiva.
Austria: el desfile de Krampus
En Austria destaca el Krampuslauf, un desfile nocturno en el que se ven máscaras y trajes artesanales que representan al Krampus, una criatura que castiga a los niños traviesos. Esta procesión, vinculada a las celebraciones previas a San Nicolás, recorre localidades en los Alpes y atrae a numerosos participantes y turistas de Europa Central.
Finlandia: la casa de Santa Claus
Rovaniemi, en el norte de Finlandia, es conocido por Santa Claus Village, donde las familias pueden visitar la oficina de Papá Noel, enviar cartas con sello oficial y ver trineos de renos. El lugar, que marca simbólicamente el Círculo Polar Ártico, recibe visitantes de todo el mundo y se convierte en destino navideño muy concurrido.
Islandia: la llegada de 13 personajes folclóricos
En Islandia la tradición incluye a los 13 Yule Lads, trolls que descienden de las montañas en los trece días previos a la Navidad y dejan dulces a los niños buenos o castigos menores a los traviesos. Estas figuras —junto a personajes como Grýla y el gato navideño— forman parte del folclore que se promueve en escuelas y actos públicos durante diciembre.
Colombia: alumbrados y velitas
En Colombia la temporada comienza el 7 de diciembre con el Día de las Velitas, cuando se encienden velas y farolitos en calles y balcones. Ciudades como Medellín destacan por sus alumbrados, que transforman espacios públicos en túneles de luz; la celebración continúa con música, bailes y encuentros vecinales.
Alemania: mercados y miedo al Krampus
Alemania comparte con Austria la presencia del Krampus en algunas regiones, pero es especialmente conocida por sus Weihnachtsmärkte, los mercados de Navidad de origen medieval. Miles de puestos ofrecen dulces, artesanías, vino caliente especiado y comidas regionales; ciudades como Colonia y Núremberg albergan algunos de los más visitados.
Ucrania: árboles con telarañas
En Ucrania es tradicional decorar el árbol de Navidad con telarañas artificiales, una costumbre ligada a un cuento popular que asocia estas decoraciones con la buena fortuna. Las ramas se adornan con hilos plateados y figuras de arañas, y el motivo se ha difundido por parte de Europa del Este como símbolo de prosperidad.
México: posadas y piñatas
En México las Posadas, que se celebran del 16 al 24 de diciembre, recrean el viaje de María y José y reúnen a comunidades para cantar, compartir ponche y romper la piñata en forma de estrella, símbolo de esperanza. La tradición también se practica en países vecinos como Guatemala y El Salvador.
Italia: la Befana y regalos de reyes
El 6 de enero en Italia se celebra la Epifanía con la figura de la Befana, una anciana benevolente que deja golosinas o carbón según el comportamiento de los niños. Esta costumbre, vinculada a la tradición de los Reyes Magos, se vive con encuentros familiares y productos especiales en pastelerías y plazas.
