Un caso de esclavitud moderna ha conmocionado a Inglaterra tras la condena de Amanda Wixon, madre de diez hijos, por mantener a una mujer cautiva en su domicilio durante más de veinte años. La investigación, a cargo de la Policía de Gloucestershire y sometida al Tribunal de la Corona de Gloucestershire, expuso una situación persistente de explotación y privación de derechos básicos.
Según informó PEOPLE, Wixon, de 56 años, fue declarada culpable por un jurado el 21 de enero de varios delitos relacionados con esclavitud moderna. La Fiscalía de la Corona señaló que los cargos incluyen dos delitos de trabajo forzado u obligatorio, uno de encarcelamiento falso y tres de agresión.
De acuerdo con The Times, la víctima —cuyo nombre no ha sido divulgado— quedó bajo el cuidado de Wixon a los 16 años y se mudó a su vivienda en 1996, cuando Wixon “asumió la responsabilidad” de su bienestar. Desde entonces, la joven vivió sometida a un control total y a restricciones de libertad que se prolongaron por décadas.
Sky News informó que la explotación fue continua y sistemática: la mujer fue obligada a realizar labores domésticas intensivas todos los días bajo la amenaza de violencia física y psicológica. Entre las tareas figuraban la limpieza del hogar y la preparación de los hijos de Wixon para la escuela.
Las autoridades describieron que la víctima pasaba largas jornadas de rodillas, lo que le causó callos y lesiones permanentes; no se le permitía asearse aunque debía bañar a los niños y preparar baños para Wixon; y su alimentación era insuficiente, generalmente limitada a una comida diaria y restos de comida.
Las condiciones de vida eran precarias: la mujer carecía de atención médica y dental, vestía ropa usada y vivía en pobreza, pese a que desde el año 2000 Wixon recibía prestaciones sociales a nombre de la joven. La policía difundió imágenes del interior de la vivienda que mostraban insalubridad y extrema precariedad.
El cautiverio incluyó maltratos físicos y psicológicos prolongados. Los testimonios recabados indican que entre enero de 1997 y marzo de 2021 Wixon llegó a estrangular a la víctima, meterle la cabeza en el inodoro y verter líquidos de limpieza en su rostro y garganta, además de otros episodios de violencia.
Los castigos también comprendieron la confiscación de pertenencias personales. Cuando la mujer obtuvo un teléfono móvil, Wixon se lo quitó, la golpeó con el aparato y lo destruyó con un martillo, ocasionándole un hematoma en el ojo. Informes médicos posteriores consignaron cicatrices alrededor de la boca, secuelas por los líquidos de limpieza y lesiones en los tobillos compatibles con el trabajo continuado en el suelo.
El cautiverio terminó el 15 de marzo de 2021, cuando la víctima logró pedir ayuda desde un teléfono secreto. La policía también fue alertada por uno de los hijos de Wixon. Los agentes encontraron a la mujer asustada, demacrada, con mal olor corporal, sin dientes y con signos claros de desnutrición y maltrato.
Tras el rescate, la víctima recibió atención dental que confirmó infecciones y abscesos sin tratar durante años; los médicos acreditaron el estado de abandono y las lesiones físicas denunciadas por la víctima.
La detective Emma Jackson, de la Policía de Gloucestershire, calificó el caso como uno de los más graves de servidumbre doméstica por la vulnerabilidad de la persona explotada. Laura Burgess, Fiscal Principal de la Corona, destacó la “crueldad, explotación y control inimaginables” y elogió la fortaleza de la víctima para pedir ayuda y recuperarse.
La víctima está en proceso de recuperación y recibiendo la asistencia requerida. Wixon, que niega los cargos, fue puesta en libertad bajo fianza y espera la sentencia definitiva el 12 de marzo. Las autoridades han subrayado que el caso es un ejemplo alarmante de esclavitud moderna en pleno siglo XXI.
