Un ferry de pasajeros se hundió en la madrugada de este lunes en el sur de Filipinas con 359 personas a bordo. La Guardia Costera filipina informó que al menos siete personas han fallecido y unas 144 continúan desaparecidas; hasta ahora se han rescatado a 215 personas.
El buque M/V Trisha Kerstin 3, un ferry mixto de carga y pasajeros que operaba rutas interinsulares, navegaba desde la ciudad portuaria de Zamboanga hacia la isla de Joló, en la provincia de Sulu, cuando aparentemente presentó fallos técnicos y se hundió. El accidente ocurrió poco después de la medianoche en aguas próximas a la provincia de Basilán.
Mujiv Hataman, gobernador de Basilán, declaró a Associated Press que varios supervivientes y dos cadáveres fueron trasladados a Isabela, la capital provincial. En imágenes difundidas por el gobernador se muestra a personas atendidas en el muelle local.
Las tareas de búsqueda y rescate se realizan con condiciones meteorológicas favorables y cuentan con la participación de la Guardia Costera, la Armada y una flota de embarcaciones pesqueras de la zona. El comandante de la Guardia Costera, Romel Dua, indicó que se ha abierto una investigación para esclarecer las causas del siniestro.
Los accidentes marítimos son frecuentes en el archipiélago por tormentas, mantenimiento deficiente de embarcaciones, sobrecarga de pasajeros y aplicación laxa de las normas de seguridad. Según la Autoridad de la Industria Marítima, en 2021 se investigaron 214 incidentes en el mar, la cifra más alta en cinco años.
En marzo de 2023, más de 30 personas murieron cuando un incendio consumió el ferry MV Lady Mary Joy 3 en el sur del país. La peor catástrofe marítima en tiempo de paz ocurrió en diciembre de 1987, cuando el MV Doña Paz colisionó con un petrolero en el estrecho de Tablas, causando más de 4.300 víctimas.
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