El gobierno de Corea del Sur celebró reuniones de emergencia luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara un aumento de aranceles a productos surcoreanos, entre ellos vehículos, madera y productos farmacéuticos, una medida que, de concretarse, elevaría los gravámenes del 15% al 25%.
El anuncio fue difundido por Trump el lunes a través de su red Truth Social, donde afirmó que, ante la falta de promulgación por parte del Legislativo de Corea del Sur de un acuerdo comercial histórico, incrementaría los aranceles recíprocos sobre autos, productos madereros, farmacéuticos y otros bienes.
Tras esas declaraciones, Seúl convocó una reunión de emergencia para definir su respuesta. El Ministerio de Comercio e Industria informó que su titular, Kim Jung-kwan, participó de forma remota debido a una visita oficial a Canadá.
En un comunicado, el gobierno surcoreano indicó que pretende transmitir a la parte estadounidense su compromiso con la aplicación del acuerdo arancelario y, al mismo tiempo, responder de manera tranquila y mesurada. El comunicado no detalló posibles medidas de represalia ni plazos para una decisión.
La oficina presidencial añadió que el ministro de Comercio e Industria viajará a Washington para reunirse con su homólogo estadounidense, Howard Lutnick, con el fin de discutir el asunto y explorar vías de entendimiento tras el anuncio.
Este giro se produce meses después de que Estados Unidos y Corea del Sur alcanzaran un acuerdo comercial y de seguridad tras un periodo de negociaciones tensas, que se cerró luego de una reunión entre Trump y el presidente surcoreano, Lee Jae-myung, en octubre pasado.
El entendimiento incluía compromisos de nuevas inversiones por parte de Corea del Sur y reducciones arancelarias de Estados Unidos. En ese marco, Washington mantendría gravámenes de hasta el 15% sobre productos surcoreanos, como vehículos, autopartes y productos farmacéuticos.
Los términos del acuerdo habían reducido las tarifas estadounidenses sobre automóviles surcoreanos desde un nivel del 25%. La advertencia más reciente de Trump implicaría un retorno a ese esquema previo, lo que alteraría las condiciones comerciales vigentes entre ambos países.
La industria automotriz representa el 27% de las exportaciones de Corea del Sur a Estados Unidos, que absorbe casi la mitad de los envíos de automóviles del país; un aumento de aranceles en ese sector tendría un impacto directo sobre uno de los principales motores de las exportaciones surcoreanas.
En noviembre, el gobierno surcoreano había señalado que el acuerdo no requería aprobación legislativa porque se trataba de un memorando de entendimiento y no de un acuerdo legalmente vinculante. No obstante, un alto cargo en Seúl dijo que la posibilidad de remitir el texto al Parlamento estaba en análisis, sin ofrecer precisiones.
Un regreso a aranceles más elevados colocaría a las exportaciones surcoreanas en una posición menos ventajosa frente a economías como Japón y la Unión Europea, que lograron acuerdos para recibir gravámenes estadounidenses del 15% sobre sus productos.
Hasta ahora, la administración Trump no ha emitido avisos formales para aplicar los cambios anunciados.
(Con información de AFP)
