La Unión Europea anunció sanciones contra 15 funcionarios iraníes, entre ellos altos mandos de la Guardia Revolucionaria, como paso previo a una posible inclusión de toda la organización en la lista de grupos terroristas de la UE.
La medida aumenta la presión internacional sobre la República Islámica en un contexto de amenazas de acción militar por parte del gobierno de Estados Unidos tras la represión de las protestas y el temor a ejecuciones masivas. Washington ha desplegado el portaaviones USS Abraham Lincoln y varios destructores en la región, pero no está claro si se recurrirá a la fuerza. Activistas contabilizan al menos 6.373 muertos en la represión.
Irán advirtió que puede emprender ataques preventivos o acciones más amplias en Oriente Medio, incluyendo objetivos en bases estadounidenses e Israel. También informó a la navegación sobre un ejercicio naval con fuego real planeado en el estrecho de Ormuz, que podría perturbar una vía por la que circula cerca del 20% del petróleo mundial.
Kaja Kallas, alta representante de la UE para la política exterior, indicó que la Guardia Revolucionaria, implicada en la represión de las manifestaciones, probablemente será añadida a la lista de organizaciones terroristas de la Unión Europea.
Kallas señaló que la designación equipararía a la Guardia con grupos como Al Qaeda, Hamas y Daesh, y defendió la idea de que quienes actúan como terroristas deben ser tratados como tales.
Irán no emitió comentarios inmediatos, aunque en los días previos criticó que Europa considerara la medida. Estados Unidos y Canadá ya han calificado a la Guardia Revolucionaria como organización terrorista.
Grupo terrorista califica de “acto simbólico”
Francia se mostró inicialmente reticente a respaldar la inclusión de la Guardia en la lista por temor a poner en riesgo a ciudadanos y misiones diplomáticas en Irán, pero luego declaró su apoyo.
El ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Noël Barrot, expresó ante el Consejo de Asuntos Exteriores que Francia apoya sanciones adicionales y la inclusión en la lista porque no puede haber impunidad por los crímenes cometidos.
Barrot afirmó que la severa represión de las protestas pacíficas en Irán exige una respuesta.
Kristina Kausch, subdirectora del German Marshall Fund, consideró que la designación sería un acto simbólico que refleja que el diálogo no ha dado resultados y que ahora prima el aislamiento y la contención. Añadió que calificar a un brazo militar del Estado como organización terrorista podría acercar a un cese de relaciones diplomáticas, aunque no necesariamente implicaría su ruptura inmediata.
La UE también sancionó a seis organizaciones iraníes, entre ellas entidades vinculadas al monitoreo de contenidos en línea, en medio de un apagón de internet de tres semanas impuesto por las autoridades.
Según Barrot, las sanciones implican la congelación de activos y la prohibición de entrada a Europa para los funcionarios y entidades afectadas.
La Guardia Revolucionaria posee amplios intereses comerciales en Irán, por lo que las sanciones podrían llevar a la incautación de activos que posea en territorio europeo.
Irán ya enfrenta múltiples sanciones de países como Estados Unidos y el Reino Unido.
El rial alcanzó un mínimo histórico de 1,6 millones por dólar. Las dificultades económicas fueron uno de los factores que desencadenaron las protestas, que llegaron a desafiar al sistema teocrático antes de ser reprimidas.
La guardia es clave para la represión
La Guardia Revolucionaria se creó tras la Revolución Islámica de 1979 para proteger al régimen clerical y quedó consolidada en la constitución. Operó en paralelo a las fuerzas armadas regulares, ganó poder durante la guerra con Irak en los años 80 y, con el respaldo del líder supremo Alí Jamenei, se expandió a actividades empresariales que le permitieron prosperar.
La milicia voluntaria Basij, vinculada a la Guardia, habría sido decisiva para contener las manifestaciones que estallaron con fuerza el 8 de enero, cuando las autoridades cortaron el acceso a internet y las comunicaciones internacionales. Videos difundidos mediante antenas satelitales y otros canales muestran a grupos que, según observadores, dispararon y golpearon a manifestantes.
Sancionar a la Guardia plantea dificultades prácticas: el servicio militar obligatorio para hombres de 18 años y el reclutamiento hacia sus filas hacen compleja la distinción entre personal y estructuras del organismo.
Planean realizar un simulacro de perforación en el Estrecho de Ormuz
Un aviso a navegantes informó que Irán prevé un “tiroteo naval” en el estrecho de Ormuz durante un ejercicio el domingo y el lunes; esa advertencia fue confirmada por dos funcionarios de seguridad de Pakistán que hablaron bajo condición de anonimato. Irán no confirmó de inmediato el ejercicio.
El diario conservador Keyhan sugirió que Teherán podría intentar cerrar el estrecho por la fuerza, advirtiendo de la capacidad de Irán y sus aliados para afectar el paso energético mundial y desafiar la presencia naval estadounidense en la región.
Un intento de cerrar el estrecho probablemente provocaría una respuesta militar de Estados Unidos. Fuentes militares estadounidenses no hicieron comentarios inmediatos sobre la advertencia.
El alcalde de Teherán anunció planes a varios años para construir refugios antiaéreos e instalar sirenas en la capital. Mientras tanto, el líder opositor Mir Hossein Mousavi volvió a pedir un referéndum constitucional para cambiar el régimen, una propuesta que en el pasado no prosperó.
El número de muertos asciende a más de 6.300
La Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos, con sede en Estados Unidos, informó que al menos 6.373 personas han muerto en las últimas semanas, y que probablemente hay más víctimas. Su recuento incluye 5.993 manifestantes, 214 miembros de fuerzas afines al gobierno, 113 niños y 53 civiles no manifestantes. Además, reportó más de 42.450 detenciones.
El grupo asegura verificar cada caso con una red de activistas sobre el terreno y ha ofrecido cifras precisas en disturbios anteriores. El corte de comunicaciones impuesto por las autoridades complicó la evaluación y The Associated Press no pudo verificar de forma independiente la cifra de muertos.
El gobierno iraní, al 21 de enero, estimó 3.117 fallecidos, una cifra sensiblemente menor; dijo que 2.427 eran civiles y miembros de las fuerzas de seguridad y calificó al resto como “terroristas”. En episodios previos, las autoridades han subestimado o no han informado completamente sobre las muertes en disturbios.
El balance actual supera el de otras oleadas de protestas en décadas y remite a la violencia que rodeó la Revolución Islámica de 1979.
(con información de AP)
