El paso fronterizo de Rafah, que conecta Gaza con Egipto, reabrió oficialmente este lunes tras casi dos años cerrado. En la primera salida autorizada viajaron cinco pacientes palestinos graves —todos varones y algunos menores— que fueron trasladados en un autobús de la Organización Mundial de la Salud desde Jan Yunis, acompañados por diez familiares y en sillas de ruedas, en un gesto simbólico que pone de manifiesto la grave crisis humanitaria en el enclave.
La reapertura forma parte de los requisitos de la primera fase del plan de alto el fuego negociado por el presidente estadounidense Donald Trump, vigente desde el 10 de octubre pasado tras más de dos años de conflicto que han devastado Gaza. El acuerdo estipulaba que el paso debía operarse desde el domingo, si bien Israel realizó primero una prueba piloto antes de la apertura formal del lunes. Según lo pactado, alrededor de 150 palestinos podrán salir diariamente y unos 50 regresar al territorio, aunque las cifras varían según las fuentes.
Fuentes médicas y de seguridad consultadas por EFE indicaron que las autoridades egipcias recibirán diariamente una lista con 150 solicitantes de salida y tendrán la facultad de aprobar o rechazar las peticiones según sus propios criterios. Una fuente médica egipcia, que habló bajo condición de anonimato, afirmó que Egipto está comprometido a mantener un equilibrio entre quienes salen y quienes regresan, para evitar un desplazamiento masivo.
La cadena egipcia Al Qahera News, próxima a los servicios de inteligencia, retransmitió la llegada en directo de tres ambulancias al lado egipcio de Rafah y señaló que los heridos son trasladados a hospitales del Norte del Sinaí, como los de Sheij Zuaid, Al Arish y Beer al Abd. El Ministerio de Salud de Egipto elevó la alerta en 150 hospitales, movilizó alrededor de 12.000 médicos y dispuso entre 250 y 300 ambulancias completamente equipadas para recibir a los pacientes palestinos.
Rafah, único paso de Gaza que no atraviesa territorio israelí y considerado la “puerta al mundo” del enclave, estuvo prácticamente cerrado desde mayo de 2024, cuando Israel asumió el control del lado palestino durante su ofensiva militar. Durante el conflicto, cerca de 100.000 palestinos lograron salir hacia Egipto a través de Rafah, algunos con apoyo de organizaciones humanitarias y otros pagando a intermediarios, según reportes de medios internacionales.
El colapso sanitario en Gaza es severo. El Ministerio de Salud del enclave estima que 20.000 pacientes con derivaciones médicas complejas esperan permiso para viajar al extranjero; de ellos, 4.000 son enfermos de cáncer, 4.500 son niños con diversas patologías y 440 casos se consideran potencialmente mortales, según datos oficiales. La Organización Mundial de la Salud advirtió que solo 14 de los 36 hospitales de Gaza están parcialmente operativos y que apenas un tercio de las 176 instalaciones de atención primaria funcionan.
Desde la entrada en vigor del alto el fuego en octubre, el Ministerio de Salud de Gaza atribuye al menos 500 muertes palestinas en el enclave a ataques israelíes, mientras que Israel acusa a Hamás de múltiples violaciones del acuerdo, incluida la no entrega de los restos del último rehén israelí. El conflicto, iniciado tras el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 —en el que murieron alrededor de 1.200 personas y 251 fueron capturadas—, ha provocado, según el Ministerio de Salud de Gaza, más de 71.000 palestinos muertos y más de 170.000 heridos; estas cifras son mantenidas por personal médico y son consideradas en general fiables por la ONU y expertos independientes. A finales de enero, el ejército israelí reconoció públicamente por primera vez las cifras del ministerio gazatí.
