Arabia Saudita lanzó un plan para reforzar su influencia en Yemen después de que Emiratos Árabes Unidos retirara sus tropas a finales de 2023.
La monarquía saudí destina miles de millones de dólares y despliega una ofensiva política destinada a unificar a las diversas milicias y tribus yemeníes, además de sostener económicamente a un Estado profundamente afectado por el conflicto con los rebeldes hutíes y una tregua frágil.
Riad ha asignado cerca de 3.000 millones de dólares para este año destinados a pagar salarios de fuerzas de seguridad y funcionarios civiles en Yemen, incluidos alrededor de 1.000 millones dirigidos a combatientes del sur que antes recibían apoyo de Abu Dabi.
El ministro de Información yemení, Muammar Eryani, señaló que el respaldo financiero saudí facilitará la reorganización de las facciones armadas bajo la autoridad del Estado.
Las autoridades saudíes buscan consolidar avances en las zonas controladas por el gobierno reconocido internacionalmente —que opera en el exilio— con la intención de presionar a los hutíes, respaldados por Irán, para que negocien o, si es necesario, se preparen para una confrontación militar.
Arabia Saudita intervino en Yemen en 2015 al frente de una coalición suní, que incluyó a los Emiratos Árabes Unidos, para detener el avance hutí tras la toma de la capital, Saná, en 2014.
El conflicto desencadenó una de las peores crisis humanitarias del mundo. Tras la retirada emiratí y el aumento de las tensiones bilaterales, Riad expulsó a fuerzas emiratíes y enfrentó a los separatistas del Consejo de Transición del Sur (STC), que anteriormente contaban con el respaldo de Abu Dabi.
Arabia Saudita financia a decenas de miles de combatientes del STC desde la retirada de los EAU; asimismo, trasladó a líderes separatistas a hoteles de lujo en territorio saudí y asumió sus gastos como parte de una estrategia para atraerlos hacia su influencia.
“Ahora hay un solo capitán para este barco en lugar de varios. Eso debería reducir la posibilidad de naufragio”, dijo un funcionario occidental a Reuters. Voceros consultados indican que el objetivo saudí es abrir la vía a un eventual Estado para los separatistas del sur, pero sólo después de resolver el conflicto con los hutíes, lo que requeriría un referéndum.
Arabia Saudita también ha aplicado presión política: el ministro de Defensa yemení, Mohsen al-Daeri, fue destituido y retenido en Riad tras ser considerado poco firme frente a la ofensiva separatista. El gobierno yemení y las autoridades saudíes no ofrecieron comentarios sobre el hecho.
Sectores de la sociedad yemení se oponen a los planes saudíes de establecer una cadena de mando militar unificada. El investigador de Chatham House Farea al-Muslimi advirtió que la resolución del conflicto podría tardar hasta cinco años y que desmontar la economía de guerra llevará aún más tiempo.
(Con información de Reuters)
