Un informe del Comite Selecto de la Camara de Representantes de Estados Unidos acusa a China de manipular durante decadas los precios globales de minerales criticos, aprovechando su control del sector para reforzar su industria manufacturera y su influencia geopolitica.
El documento, con respaldo bipartidista y revisado por Reuters, se suma a advertencias previas desde Washington sobre el poder de China en los mercados internacionales de materias primas estrategicas.
El comite, presidido por el republicano John Moolenaar y con el apoyo del democrata Raja Krishnamoorthi, sostiene que la posicion dominante de China en el procesamiento y la comercializacion de minerales criticos -como las tierras raras y el litio- impide que Estados Unidos y sus aliados determinen el precio real de estos insumos. Segun el informe, China habria intervenido en los mercados para elevar o bajar precios en beneficio propio y en detrimento de la competitividad extranjera.
Entre las recomendaciones, el comite propone controles de precios y mayor supervision gubernamental sobre las agencias que reportan cotizaciones, con el fin de convertir en ley recientes ordenes ejecutivas y limitar la influencia china. Tambien cuestiona si los precios publicados por la Bolsa de Metales de Londres (LME), de Hong Kong Exchanges and Clearing, reflejan la oferta y la demanda global bajo esa influencia.
Moolenaar afirmo que las maniobras chinas ya provocaron perdida de empleo industrial en Estados Unidos, el cierre de companias mineras y riesgos para la seguridad nacional.
El informe anade que el gobierno chino ajusta deliberadamente los precios del litio cuando suben y que su intervencion ha distorsionado otros mercados estrategicos, afectando la participacion de actores internacionales.
Las propuestas buscan fomentar un debate mas amplio sobre los riesgos y las medidas de proteccion frente a la creciente influencia de China en los mercados de minerales criticos, en linea con esfuerzos recientes para reducir la dependencia estadounidense de suministros asiaticos.
La Bolsa de Metales de Londres respondio que sus operaciones estan reguladas por la legislacion britanica y que los precios se determinan de forma transparente segun la actividad internacional.
El informe aparecio despues de que China anunciara la suspension por un ano de las restricciones impuestas desde el 9 de octubre a la exportacion de materiales estrategicos, como tierras raras, componentes para baterias de litio y diamantes sinteticos industriales; el Ministerio de Comercio indico que la medida estara vigente hasta el 10 de noviembre de 2026.
Asimismo, el G7 anuncio a inicios de mes en Toronto el lanzamiento de 26 proyectos destinados a disminuir la dependencia global de China en la cadena de suministro de minerales criticos. El ministro de Energia de Canada, Tim Hodgson, describio la iniciativa como un compromiso claro y decidido del bloque para reformar el mercado mundial de estos recursos.
En la reunion participaron representantes de Reino Unido, Canada, Francia, Alemania, Italia, Japon y Estados Unidos. Las nuevas iniciativas incluyen alianzas entre miembros del G7, aunque Estados Unidos aun no ha firmado acuerdos concretos.
Tae-Yoon Kim, responsable de la division de tierras raras en la Agencia Internacional de Energia, califico la cita de Toronto como una oportunidad importante para redistribuir el poder en el mercado y advirtio que la fuerte concentracion del refinado de minerales criticos en un solo pais crea riesgos economicos y de seguridad nacional.
(Con informacion de Reuters)
