La Maslenitsa, conocida también como la semana de la manteca que despide el invierno, es una celebración tradicional del mundo eslavo oriental. Cada año miles de personas en Rusia, Ucrania y Bielorrusia festejan durante una semana con música, juegos, desfiles y, sobre todo, blinis: panqueques bañados en manteca y rellenos de ingredientes dulces o salados. En la edición más reciente, la fiesta tuvo lugar del 16 al 22 de febrero.
Origen y evolución de la Maslenitsa
Sus raíces se remontan a prácticas paganas anteriores al cristianismo, cuando las comunidades rendían culto al sol alrededor del equinoccio de primavera y realizaban rituales para despedir el invierno y celebrar el regreso de la luz y la fertilidad. La profesora emérita Darra Goldstein, especialista en cultura culinaria rusa, señala que Maslenitsa fue entonces una celebración solar importante.
En esas ceremonias, el panqueque redondo, cocido con abundante manteca, simbolizaba el sol por su forma y color, y representaba la esperanza por buenas cosechas y la renovación de la naturaleza.
Tras la cristianización en el siglo X, la Iglesia Ortodoxa incorporó la festividad al calendario cristiano, situándola justo antes de la Cuaresma. De ese modo, Maslenitsa pasó a ser una oportunidad para consumir productos lácteos y celebrar en los días previos al ayuno cuaresmal, con los blinis como símbolo del exceso permitido antes de la abstinencia.
Tradiciones y rituales de la fiesta
Durante la semana festiva, pueblos y ciudades se llenan de música, desfiles y puestos de comida. El inicio suele marcarlo la presencia de Lady Maslenitsa, un gran muñeco de paja que personifica el invierno y que se pasea por las calles vestido con ropas antiguas, acompañado de canciones populares.
Los blinis, valorados por su textura esponjosa, están en el centro de las celebraciones y se comparten en distintos momentos de la semana; por ejemplo, una costumbre tradicional es que las suegras preparen panqueques para sus yernos. Estas prácticas refuerzan los lazos familiares y comunitarios.
Además de la gastronomía, las actividades incluyen mascaradas, concursos, espectáculos de títeres, carreras de trineos, paseos en troika, patinaje sobre hielo y otros entretenimientos que antes podían incluir peleas amistosas o exhibiciones de animales amaestrados.
La semana culmina el domingo con actos religiosos y sociales: muchos acuden a la iglesia para confesarse y pedir perdón, y por la tarde la comunidad despide a Lady Maslenitsa quemando su efigie; en algunos lugares también se quemaban ropas viejas u otros objetos para simbolizar el cierre de un ciclo. Tradicionalmente, las cenizas se esparcían en campos y jardines para atraer buena fortuna, y en ciertas regiones se ahogaba el muñeco en ríos como símbolo del fin del frío y la llegada de la primavera.
Maslenitsa en la actualidad: celebraciones y cambios
A lo largo de los siglos y por cambios políticos, Maslenitsa ha atravesado periodos de restricción y de renacimiento. Durante los primeros años soviéticos la fiesta se volvió más doméstica, pero tras la caída de la Unión Soviética las tradiciones populares renacieron y la celebración recuperó visibilidad pública. Según Goldstein, hoy la festividad está menos ritualizada y se orienta con frecuencia a comer blinis en casa o en ferias callejeras.
Aunque ciertas prácticas tradicionales están hoy limitadas por motivos de seguridad, la esencia de la fiesta persiste en carnavales, ferias de panqueques, bailes y conciertos, especialmente en ciudades como Moscú, que se ha convertido en un centro de las celebraciones contemporáneas. En 2018, se registraron alrededor de 4,75 millones de asistentes a los numerosos eventos organizados en la capital rusa.
En suma, Maslenitsa sigue siendo uno de los festivales más vivos de la cultura eslava: entre panqueques, música y fuego, la fiesta no solo marca el final del invierno, sino que celebra la continuidad cultural y la alegría colectiva.
