Con Artemis II, la NASA amplía la investigación sobre la vida y el trabajo en el espacio más allá de la órbita terrestre baja. Este vuelo de prueba verificará el funcionamiento de los sistemas y equipos necesarios para la exploración humana en espacio profundo.
La tripulación también participará como sujetos y operadores en experimentos clave para comprender mejor los efectos de esas condiciones en la salud humana. Los resultados apoyarán el diseño de intervenciones, protocolos y medidas preventivas para proteger a futuras tripulaciones rumbo a la Luna y Marte.
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En breve, los astronautas celebrarán su primera reunión operativa para evaluar el estado de los sistemas de la nave y decidir si procede la maniobra de inyección translunar. Según la NASA, dicha maniobra consiste en un encendido de motores de poco más de seis minutos para que Orión escape de la gravedad terrestre e inicie la trayectoria hacia la Luna, algo que no ocurre desde 1972.
Durante la maniobra, los controladores de vuelo supervisarán detalladamente el rendimiento de los motores y la navegación para garantizar que la nave mantenga la alineación requerida en su salida hacia el espacio profundo.
La tripulación de Artemis II completó la maniobra de elevación del perigeo conforme a lo planificado. Los astronautas fueron despertados a las 7:06 a. m. (hora del este de EE. UU.; 11:06 GMT) con la canción “Sleepyhead” de Young and Sick para supervisar los sistemas de Orión durante el encendido.
El motor principal del módulo de servicio funcionó durante 43 segundos, lo que permitió elevar el punto más bajo de la órbita y ajustar la trayectoria de la nave, denominada Integridad por la tripulación. La maniobra situó a Orión en una órbita terrestre alta y estable, alineada con su ruta a la Luna. Tras la operación, la tripulación regresó a un periodo de descanso de cuatro horas y media antes de iniciar su primer día completo en el espacio.
Videoaficionados registraron y publicaron impactantes imágenes del despegue de la misión Artemis II.
Los astronautas de Artemis II batieron un récord mundial orbital relacionado con la distancia recorrida desde la Tierra.
Hubo un inconveniente con el sistema sanitario de la nave; los astronautas debieron resolver un problema en el baño de Orión durante las operaciones en órbita.
La tripulación de Orión realizó una siesta de cuatro horas antes de retomar actividades el jueves 2 de abril a las 7:00 EDT (8:00 en Argentina, 5:00 en México) con el objetivo de ejecutar la maniobra de elevación del perigeo.
Este ajuste elevará el punto más bajo de la órbita de Orión alrededor de la Tierra, preparando la trayectoria necesaria para las operaciones translunares posteriores.
Un ajuste previo, la elevación del apogeo, ya había modificado la órbita inicial y, junto con la maniobra programada, posicionará a Orión para el siguiente tramo de la misión. Tras completar estos preparativos, la tripulación retomará el descanso cerca de las 9:40 EDT.
La segunda jornada de actividades de la tripulación comenzó tras dos incidentes ocurridos la noche anterior: un problema de comunicaciones y una avería en el sistema del inodoro, según informó la NASA.
Artemis II tiene como objetivo realizar un vuelo tripulado alrededor de la Luna como parte del programa que busca regresar astronautas a la superficie lunar. La falla en el sistema sanitario requirió una inspección técnica antes de reanudar las tareas programadas, indicó la agencia.
La reparación del sistema de comunicaciones y la verificación del inodoro se completaron a primera hora, lo que permitió continuar con los entrenamientos. El equipo de Artemis II está compuesto por cuatro astronautas que llevan a cabo simulaciones rigurosas para preparar la misión, reportó la agencia.
Reporte técnico: las cámaras que están grabando el histórico regreso a la Luna en Artemis II.
Galería: selección de fotos del lanzamiento de la misión Artemis II a la Luna.
El microsatélite argentino Atenea está previsto que se desprenda de la cápsula Orión cuando la misión alcance una altitud cercana a 70.000 kilómetros sobre la Tierra.
El secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología de Argentina, Darío Geuna, asistió al despegue de Artemis II. El cohete partió con el cubesat nacional Atenea, desarrollado por tres universidades públicas. Tras el lanzamiento exitoso, Geuna saludó al administrador de la NASA, Jared Isaacman.
Geuna expresó en la red social X su entusiasmo por el despegue y señaló que ahora concentran esfuerzos en el despliegue del satélite Atenea, describiendo el momento como un honor compartido con la administración de la NASA.
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Según la NASA, después de unas ocho horas y media en el espacio, la tripulación dormirá por un corto periodo. Se despertarán al cabo de unas cuatro horas para realizar un encendido adicional de motores que colocará a Orión en la geometría orbital correcta para la inyección translunar (TLI) en el día de vuelo 2.
También aprovecharán ese momento para comprobar brevemente las comunicaciones de emergencia con la Red del Espacio Profundo en el punto más distante de su órbita terrestre alta, requisito necesario antes de la TLI.
Posteriormente, los astronautas podrán descansar otras cuatro horas y media, dando por concluido el primer día de vuelo.
La tripulación empezará a verificar sistemas como el dispensador de agua potable —para beber y rehidratar alimentos—, el inodoro y el sistema de eliminación de dióxido de carbono del aire.
Podrán cambiarse los trajes naranjas que usaron en el lanzamiento por ropa habitual y dedicar tiempo a reorganizar el interior de Orión para convertirlo en un espacio habitable y de trabajo para cuatro personas durante los próximos diez días.
En órbita, los motores principales del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), la cápsula Orión y la etapa de propulsión criogénica provisional (ICPS) se separaron del resto del cohete.
Recientemente, los astronautas encendieron motores para elevar el perigeo —el punto más bajo de la órbita— hasta una altitud segura de 160 kilómetros. Cuando Orión alcance ese perigeo, la ICPS volverá a encenderse para continuar elevando la nave a una órbita terrestre alta. Tras esto, la tripulación dispondrá de cerca de 23 horas para realizar una verificación exhaustiva de los sistemas mientras aún estén relativamente cerca de la Tierra.
Los cuatro astronautas de Artemis II ya viajan dentro de la cápsula Orión en órbita terrestre y se preparan para una misión de 10 días.
Los astronautas deberán desplegar los paneles solares de Orión: cada panel mide 7 metros y cuenta con alrededor de 5.000 celdas solares que convierten la luz solar en electricidad para el Módulo de Servicio Europeo, responsable de suministrar oxígeno, energía y otros sistemas esenciales.
Los cohetes aceleradores laterales y el propulsor central se separaron con éxito de la cápsula Orión, y la tripulación ya se encuentra en órbita terrestre.
Titular: la NASA lanzó Artemis II, empleando el cohete más potente construido hasta la fecha para una misión de largo alcance.
Estado de lanzamiento: la NASA reinició la cuenta regresiva y Artemis II quedó listo para despegar; se retiró el brazo de retracción del SLS y se activaron los sistemas autónomos de lanzamiento.
Actualización urgente: la cuenta regresiva se detuvo a -10 minutos, lo que significa que el lanzamiento programado para las 18:24 hora local en Florida no se realizará en ese instante.
Reportaje técnico: cómo se construyó Atenea, el satélite argentino que viaja en la misión Artemis II de la NASA.
La Argentina participa en Artemis II con el microsatélite Atenea, una contribución desarrollada por científicos y estudiantes locales que integra tecnología nacional a un lanzamiento lunar, lo que representa un avance para la industria espacial del país.
El SLS incorpora una etapa central de 64,6 metros con cuatro motores RS-25 alimentados por oxígeno e hidrógeno líquidos, además de dos cohetes auxiliares de combustible sólido de 54 metros cada uno. Estas características sitúan al SLS entre los proyectos más ambiciosos en ingeniería aeroespacial.
En el lanzamiento, el SLS alcanza un empuje de 39,1 meganewtons (aprox. 8,8 millones de libras), un 15% más que el Saturno V, y puede transportar hasta 27 toneladas métricas hacia la Luna, incluyendo la cápsula Orión y sistemas de soporte vital para cuatro personas. Solo el Starship de SpaceX, aún en fase experimental, aspira a superar estas capacidades.
En la plataforma del Centro Espacial Kennedy destaca el SLS, el cohete más potente en servicio, capaz de enviar tripulación y cargas considerables hasta la Luna, situada a unos 384.000 kilómetros. Con más de 98 metros de altura, el SLS es uno de los lanzadores más grandes de la historia; solo el Saturno V y el Starship son mayores en dimensión.
Con un pronóstico de lanzamiento favorable en un 80% y vientos por debajo de 20 nudos, los equipos completaron el abastecimiento de combustible del cohete lunar SLS mientras los astronautas revisaban los sistemas electrónicos.
La NASA informó que los equipos de lanzamiento resolvieron un problema vinculado al sistema de terminación de vuelo, atribuido a la supervisión de seguridad del “range” a cargo de la Fuerza Espacial, y que esa restricción dejó de ser impedimento para continuar.
Informes previos indicaron que se investiga un fallo en el sistema de terminación de vuelo del SLS, encargado de destruir el vehículo en caso de desviaciones peligrosas tras el despegue. Esta función de seguridad es estándar en cohetes modernos y ha sido utilizada en pruebas de otros lanzadores experimentales.
El regreso a la Tierra de Artemis II, previsto para el 11 de abril, será una prueba exigente para el escudo térmico de Orión, que enfrentará temperaturas de hasta 2.800 °C en la reentrada. La recuperación está programada en el océano Pacífico, donde equipos médicos y técnicos asistirán a la tripulación tras el amerizaje.
Reportaje: qué comerán los astronautas durante su viaje a la Luna en Artemis II.
La NASA mantiene un cronograma oficial con conferencias, transmisiones en vivo y actualizaciones periódicas desde el lanzamiento hasta la recuperación de Orión el 11 de abril.
Tras la separación inicial del SLS, Orión realizará maniobras de validación en órbita terrestre antes de dirigirse a la Luna. El momento culminante será el sobrevuelo de la cara oculta lunar en el sexto día de misión, cuando la tripulación alcanzará la mayor distancia de la historia humana respecto a la Tierra, cercana a los 400.000 kilómetros.
El lanzamiento coincide con la Luna llena de abril. Jeff Spaulding, director de pruebas de la NASA, expresó su entusiasmo por el regreso humano a la Luna y subrayó la importancia de continuar operaciones de lanzamiento para avanzar hacia la exploración, establecer presencia lunar y, en el futuro, viajar a Marte.
Artemis II fue pospuesto desde febrero debido a fugas de combustible y problemas con helio, lo que llevó a realizar reparaciones y pruebas adicionales en marzo. Spaulding indicó que los problemas recientes fueron menores en comparación con los de Artemis I en 2022, aunque la vigilancia permanece estricta.
Artemis II es la segunda misión tripulada del programa Artemis. Artemis I realizó una trayectoria lunar sin tripulación en 2022. Esta misión servirá como vuelo de prueba para demostrar la capacidad de Orión de transportar tripulación durante periodos prolongados en espacio profundo; será el primer vuelo tripulado de Orión.
La NASA planea Artemis 3, prevista para 2027, para probar acoplamientos con módulos de aterrizaje lunar —como Starship de SpaceX y Blue Moon de Blue Origin— y Artemis 4, prevista para finales de 2028, enviará astronautas cerca del polo sur lunar. La agencia proyecta continuar misiones tripuladas y robóticas para desarrollar una base lunar y preparar exploraciones a Marte en las décadas de 2030 y 2040.
Los astronautas de Artemis II ya están con trajes y cascos en la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy, listos para ingresar a la cápsula Orión.
El programa Apolo llevó exclusivamente a hombres blancos estadounidenses al espacio profundo. Artemis II representa un cambio: Victor Glover será la primera persona afrodescendiente en ese viaje más allá de la órbita terrestre baja, Christina Koch será la primera mujer en hacerlo en este programa, y Jeremy Hansen será el primer no estadounidense en participar.
Desde la misión Apolo 17 en diciembre de 1972 no se había vuelto a viajar más allá de la órbita terrestre baja, donde se encuentra, por ejemplo, la Estación Espacial Internacional.
A menos de cinco horas del lanzamiento, mientras los astronautas realizaban chequeos médicos y de soporte vital en sus trajes naranjas —diseñados para ser visibles en el agua en caso de una evacuación—, los ingenieros completaron la última inspección de los cuatro motores RS-25 del SLS, confirmando el correcto funcionamiento de sensores, conexiones y diagnósticos.
El personal técnico de la NASA realizó los preparativos finales concentrándose en el cohete, la cápsula Orión y los cuatro astronautas, así como en los sistemas de soporte vital y control de presión de los trajes presurizados. Estas medidas buscan asegurar la integridad de la tripulación frente a escenarios de despresurización.
Artemis II es más que una prueba tecnológica: valida sistemas clave para la continuidad del programa lunar estadounidense iniciado con Apolo.
La misión utilizará el cohete SLS para llevar a cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, y el canadiense Jeremy Hansen— en un viaje de 10 días alrededor de la Luna y de regreso en la cápsula Orión.
El objetivo principal es realizar el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna desde 1972, con una tripulación mixta de estadounidenses y el canadiense Jeremy Hansen. La misión de 10 días servirá como ensayo general para futuras exploraciones de la superficie lunar.
El lanzamiento de Artemis II desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral está programado para hoy 1 de abril a las 18:24 hora local (19:24 en Argentina, 17:24 en Colombia y Perú, 16:24 en México y El Salvador; 00:24 del 2 de abril en España), con una ventana de lanzamiento de dos horas.
