Do Kwon, empresario tecnológico surcoreano conocido por desarrollar las criptomonedas TerraUSD y Luna, fue condenado en Nueva York a 15 años de prisión por un fraude que las autoridades estadounidenses calificaron como uno de los más grandes en la historia del sector financiero.
Un juez federal dictó la pena tras comprobar que Kwon, cofundador de Terraform Labs, admitió haber mentido a miles de inversores sobre la seguridad y estabilidad de sus productos digitales, los cuales se desplomaron en 2022 y provocaron un efecto dominó en el mercado global de criptoactivos.
La audiencia tuvo lugar en el tribunal federal de Manhattan, donde el juez Paul A. Engelmayer señaló el alcance del fraude.
“En la historia de las fiscalías federales, hay pocos fraudos que hayan causado tanto daño como el suyo, señor Kwon”, dijo Engelmayer al imponer la sentencia, calificando el impacto de “épico y generacional”.
Do Kwon, de 34 años y vestido con uniforme amarillo de prisión, se dirigió al tribunal para ofrecer disculpas a las víctimas.
“Todas sus historias fueron espeluznantes y me recordaron el enorme daño que he causado. Quiero decirles a esas víctimas que lo siento”, afirmó el exdirector de Terraform Labs en referencia a las cartas de damnificados que detallaron la pérdida de sus ahorros.
La Fiscalía explicó que la caída de TerraUSD y Luna, presentadas como “stablecoins” dentro de un mercado volátil, afectó a fondos de inversión y pequeños ahorristas, además de provocar consecuencias en empresas vinculadas al ecosistema cripto.
El colapso se produjo en 2022, cuando el mercado de criptoactivos sufrió fuertes caídas y alta volatilidad. Kwon fue uno de los ejecutivos imputados tras la caída de precios y la quiebra de varias compañías; la fiscalía le atribuye haber engañado a inversores sobre el funcionamiento de TerraUSD, supuestamente anclada al dólar mediante el algoritmo Terra Protocol.
Las investigaciones señalan que en mayo de 2021, tras la pérdida de paridad de TerraUSD con el dólar, Kwon aseguró que el algoritmo había restaurado el valor. Sin embargo, los documentos presentados ante la corte indican que en realidad se recurrió en secreto a una firma de trading de alta frecuencia que compró millones de dólares en la moneda para inflar su cotización artificialmente.
Kwon enfrentó inicialmente nueve cargos, entre ellos fraude de valores, fraude electrónico, fraude de materias primas y conspiración para lavado de dinero. En agosto se declaró culpable de conspiración para defraudar y de fraude electrónico, y admitió que sus declaraciones públicas ocultaron la manipulación del mercado y el papel del trading privado en la aparente recuperación de TerraUSD.
“Lo que hice estuvo mal”, reconoció Kwon.
En abril de 2024, llegó a un acuerdo civil con la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), aceptando el pago de una multa de 80 millones de dólares y una prohibición para operar en los mercados de criptomonedas como parte de la compensación a los afectados. Él y Terraform Labs deberán pagar 4.550 millones de dólares en el marco del caso.
Durante el proceso, la fiscalía solicitó una pena mínima de 12 años debido al alcance de las pérdidas. La defensa pidió un máximo de cinco años para facilitar su regreso a Corea del Sur, donde Kwon también enfrenta cargos. Como parte del acuerdo penal, las autoridades estadounidenses no se opondrán a su traslado a Corea una vez que cumpla la mitad de la condena en Estados Unidos.
(Con información de Reuters)
