El empresario surcoreano Do Kwon, creador de las criptomonedas TerraUSD y Luna, fue condenado este jueves en Nueva York a 15 años de prisión por un fraude que las autoridades estadounidenses describieron como uno de los mayores en la historia financiera del sector cripto.
La pena fue impuesta después de que Kwon, cofundador de Terraform Labs, admitiera que engañó a miles de inversores sobre la seguridad y estabilidad de sus productos digitales, los cuales se desplomaron en 2022 y provocaron un efecto dominó en el mercado global de criptoactivos.
La audiencia tuvo lugar en el tribunal federal de Manhattan, donde el juez Paul A. Engelmayer señaló que el alcance del fraude cometido por Kwon es de carácter “épico y generacional”.
“En la historia de las fiscalías federales, hay pocos fraudes que hayan causado tanto daño como el suyo, señor Kwon”, declaró Engelmayer al dictar la sentencia.
Do Kwon, de 34 años y vestido con uniforme amarillo de prisión, compareció ante el tribunal y ofreció disculpas a las personas afectadas.
“Sus relatos fueron estremecedores y me recordaron el gran daño que causé. Quiero decirles a esas víctimas que lo siento”, expresó el exdirector de Terraform Labs, en referencia a las cientos de cartas enviadas a la corte por quienes perdieron sus ahorros tras la caída de las monedas.
La Fiscalía indicó que el colapso de TerraUSD y Luna, presentadas como “stablecoins” dentro de un mercado volátil, afectó a fondos de inversión y a pequeños ahorradores, y desencadenó consecuencias en empresas vinculadas al ecosistema cripto.
El desplome ocurrió en 2022, cuando el mercado de criptoactivos sufrió fuertes caídas y alta volatilidad. Kwon enfrentó cargos penales tras la caída de precios y la quiebra de varias firmas; la acusación lo acusó de engañar a inversionistas sobre el funcionamiento de TerraUSD, supuestamente anclada al dólar por un algoritmo llamado Terra Protocol.
Según las investigaciones, en mayo de 2021, tras la pérdida de paridad de TerraUSD con el dólar, Kwon afirmó que el algoritmo había restaurado el valor. No obstante, los documentos judiciales indican que se recurrió en secreto a una firma de trading de alta frecuencia que compró millones de dólares en la moneda para inflar su cotización.
Kwon fue acusado inicialmente de nueve delitos, incluidos fraude de valores, fraude electrónico, fraude en materias primas y conspiración para lavado de dinero. En agosto se declaró culpable de conspiración para defraudar y fraude electrónico, y admitió que sus declaraciones públicas ocultaron la manipulación del mercado y el papel del comercio privado en la supuesta recuperación de TerraUSD.
“Lo que hice estuvo mal”, reconoció Kwon.
En abril de 2024 alcanzó un acuerdo civil con la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) que incluyó una multa de 80 millones de dólares y la prohibición de operar en mercados de criptomonedas; junto con Terraform Labs, deberá pagar 4.550 millones de dólares en relación con el caso.
Durante el proceso, la fiscalía solicitó una pena de al menos 12 años por el alcance de las pérdidas; la defensa pidió un máximo de cinco años para facilitar su regreso a Corea del Sur, donde enfrenta cargos adicionales. Como parte del acuerdo penal, las autoridades estadounidenses aceptaron no oponerse a su traslado a Corea después de que cumpla la mitad de la sentencia en Estados Unidos.
(Con información de Reuters)
