Tres pescadores filipinos resultaron heridos y dos embarcaciones resultaron dañadas después de que la Guardia Costera de China empleara cañones de agua y maniobras de bloqueo contra una flotilla de 20 barcos cerca del banco de arena de Sabina, en el mar de China Meridional, informó la Guardia Costera de Filipinas. El incidente ocurrió el viernes por la tarde en una de las zonas marítimas más disputadas del mundo y aumentó las tensiones en una región clave para el comercio y la seguridad regional.
Según el comunicado de la Guardia Costera filipina, guardacostas chinos a bordo de botes de goma cortaron deliberadamente las amarras de varios pesqueros, lo que puso en peligro las embarcaciones y la seguridad de sus tripulaciones, especialmente por las fuertes corrientes y el oleaje en la zona.
Manila desplegó dos embarcaciones de su Guardia Costera para asistir a los pescadores, pero estas también sufrieron maniobras de bloqueo por parte de las autoridades chinas. El portavoz de la Guardia Costera de Filipinas, comodoro Jay Tarriela, indicó que una nave china se aproximó a poco más de 32 metros de una embarcación filipina durante la noche. Tarriela afirmó que la guardia costera china está apuntando a pescadores civiles y poniendo en riesgo sus vidas. A pesar de las interferencias, las autoridades filipinas pudieron alcanzar a los pescadores, brindar atención médica a los heridos y entregar suministros esenciales.
Por su parte, el Comando del Teatro del Sur del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China denunció incursiones “ilegales” de aeronaves filipinas en el espacio aéreo sobre la isla Huangyan (Scarborough), que Pekín considera de su soberanía. En un comunicado divulgado en la red social Weibo, el portavoz del EPL, Tian Junli, afirmó que las aeronaves filipinas fueron “rastreadas, advertidas y expulsadas” por las fuerzas chinas, que actuaron “de conformidad con las leyes y regulaciones”. Tian instó a Manila a cesar sus acciones que calificó de infractoras y provocadoras y aseguró que las tropas chinas mantienen una alerta máxima para proteger la soberanía, la seguridad territorial y la estabilidad en la región.
El mar de China Meridional es objeto de una disputa territorial compleja. China reclama prácticamente la totalidad de esta vía marítima estratégica, por la que pasa cerca del 30% del comercio mundial y que contiene alrededor del 12% de los caladeros mundiales, además de posibles yacimientos de petróleo y gas. En 2016, la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya emitió un fallo que invalidó la amplia reclamación china y respaldó la posición de Filipinas sobre varias islas y arrecifes; Pekín rechazó esa sentencia y mantiene sus reclamaciones. Desde la llegada al poder de Ferdinand Marcos Jr. en 2022, Filipinas ha reforzado su defensa territorial y ha hecho públicas las fricciones recurrentes con China. Además de China y Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunéi y Taiwán también reclaman partes del mar de China Meridional.
En el plano internacional, Estados Unidos ha reiterado su compromiso de defensa con Filipinas, su aliado más antiguo en Asia, advirtiendo que respondería en caso de ataques contra fuerzas filipinas, incluidos guardacostas, barcos y aviones, incluso en aguas disputadas. La región continúa siendo un foco de tensión, con incidentes frecuentes entre buques y aeronaves de los países involucrados.
Ante estos hechos, las autoridades filipinas han pedido a China que respete las normas internacionales y anteponga la seguridad de los pescadores, subrayando la importancia de proteger la vida humana en el mar por encima de cualquier disputa o acción unilateral.
