El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, anunció este miércoles la aprobación de un acuerdo para exportar gas natural a Egipto por un valor estimado de 35.000 millones de dólares, el mayor contrato energético en la historia de Israel. El pacto, que contempla suministros durante los próximos 15 años, se concreta en un contexto de relaciones bilaterales tensas por la guerra en Gaza y busca reforzar la posición regional de Israel y la cooperación estratégica con El Cairo.
En un mensaje grabado difundido por su oficina, Netanyahu explicó que el gas será entregado a Egipto a través de la estadounidense Chevron, uno de los principales operadores de los yacimientos israelíes en el Mediterráneo oriental. Según las estimaciones oficiales, aproximadamente la mitad de los ingresos generados por el contrato ingresarán directamente a las arcas del Estado israelí.
“El acuerdo fortalece enormemente la posición de Israel como potencia energética regional y contribuye a la estabilidad en nuestra región”, señaló Netanyahu, quien destacó el carácter estratégico del pacto en un momento en que Israel busca consolidar alianzas económicas y políticas más allá del conflicto armado.
Egipto, que comparte frontera con Israel y con la Franja de Gaza, no confirmó de inmediato el anuncio. El país ha jugado un papel central como mediador entre Israel y Hamas, especialmente en las negociaciones que condujeron al alto el fuego auspiciado por Estados Unidos y acordado en octubre. Al mismo tiempo, El Cairo ha criticado la ofensiva israelí en Gaza, que según autoridades locales y organismos internacionales ha provocado decenas de miles de muertos y una devastación generalizada en el enclave.
El acuerdo gasífero había enfrentado obstáculos políticos internos en Israel. El ministro de Energía, Eli Cohen, aliado cercano de Netanyahu, retrasó durante meses la aprobación del contrato al considerar que las condiciones no eran suficientemente favorables para el país. Esas demoras generaron fricciones con Washington y llevaron, según fuentes gubernamentales de entonces, a que el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, cancelara un viaje oficial a Israel previsto para octubre.
Sin embargo, este miércoles Cohen acompañó a Netanyahu durante el anuncio oficial y manifestó su respaldo a los términos finales del acuerdo, lo que permitió dar por superadas las resistencias dentro del Ejecutivo.
Israel descubrió importantes reservas de gas natural en su zona económica exclusiva del Mediterráneo a comienzos de los años 2000. Tras años de desarrollo de la infraestructura necesaria, comenzó a exportar gas primero a Jordania y, posteriormente, a Egipto hace casi una década, convirtiendo el sector energético en uno de los pilares de su estrategia económica y diplomática en la región.
Para Egipto, el gas israelí es relevante no solo para el consumo interno, sino también para alimentar sus plantas de licuefacción y reexportar gas natural licuado a Europa, que desde la invasión rusa de Ucrania busca diversificar sus suministros energéticos. En ese sentido, el acuerdo refuerza el papel de El Cairo como nodo energético regional.
En paralelo al anuncio energético, el Ministerio de Defensa de Israel informó este miércoles otro hito en sus exportaciones estratégicas: el Parlamento alemán aprobó la ampliación de un acuerdo para la compra del sistema antimisiles Arrow 3, desarrollado conjuntamente por Israel y Estados Unidos. La extensión eleva el valor del contrato de 3.500 a 6.500 millones de dólares.
Según el ministerio, se trata del mayor acuerdo de exportación de defensa en la historia del país. Alemania decidió adquirir el Arrow 3 como parte de su plan para reforzar las defensas aéreas frente a la amenaza rusa, en el marco del nuevo escenario de seguridad europeo tras la guerra en Ucrania.
