Un masivo éxodo fronterizo afecta a Camboya y Tailandia tras más de dos semanas de combates intensos. El Ministerio del Interior en Nom Pen informó este domingo que ya son más de medio millón las personas desplazadas internamente, obligadas a abandonar hogares y colegios en busca de refugio ante nuevos episodios de violencia militar en la frontera compartida.
El conflicto, intensificado por el uso de tanques, artillería pesada, drones y ataques aéreos, ha causado al menos 52 muertos desde principios de mes —35 en Tailandia y 17 en Camboya—, según cifras oficiales de ambos gobiernos.
El origen de las hostilidades remonta a una disputa de larga data derivada de la demarcación territorial en la época colonial, agravada por reclamos sobre la titularidad de templos con valor histórico en la región.
Funcionarios camboyanos señalaron que cientos de miles de hombres, mujeres y niños tuvieron que huir con urgencia hacia zonas más seguras para escapar de bombardeos y disparos, con desplazamientos que superan los 518.000 solo en Camboya.
Bangkok, por su parte, informó que otros 400.000 tailandeses se desplazaron dentro del país para resguardarse de la inestabilidad persistente.
En el nuevo episodio, ambos gobiernos se acusan mutuamente: cada uno responsabiliza al otro tanto del inicio de las hostilidades como de atacar a la población civil en la franja fronteriza.
La memoria de los violentos choques de julio —que dejaron decenas de muertos y condujeron a una breve tregua mediada por potencias internacionales— subraya la fragilidad de la situación: la calma alcanzada entonces no impidió que la escalada volviera meses después, generando hoy una crisis humanitaria en las zonas limítrofes.
En octubre, el presidente estadounidense Donald Trump respaldó públicamente una declaración conjunta entre ambos países destinada a mantener y ampliar la tregua y a promover acuerdos comerciales futuros. Sin embargo, un mes después Tailandia suspendió ese compromiso tras reportar que varios de sus soldados resultaron heridos por minas en la frontera; Bangkok acusó a Nom Pen de haber instalado nuevas minas.
Trump anunció la semana pasada que ambos países habían acordado un nuevo alto el fuego. No obstante, las autoridades tailandesas negaron la existencia de una tregua y desde el enfrentamiento fronterizo del 7 de diciembre las hostilidades han sido diarias.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, expresó el viernes su expectativa de que se alcance un nuevo cese al fuego a comienzos de la próxima semana.
Este lunes, en Kuala Lumpur, está prevista una reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN con la participación de delegaciones camboyanas y tailandesas, con el objetivo de buscar una solución diplomática al conflicto.
China también ha intervenido en los esfuerzos de mediación: la semana pasada envió a su representante especial, Deng Xijun, a ambos países para promover el diálogo y la reconstrucción de la paz. Según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Camboya, Deng se reunió con el primer ministro Hun Manet en Phnom Penh y subrayó la necesidad de frenar la escalada.
Mientras tanto, los combates continúan en la frontera, sobre todo en las cercanías del templo Preah Vihear, sitio declarado patrimonio mundial por la UNESCO y escenario histórico de enfrentamientos. También está en disputa una franja adyacente donde, en 2008, hubo combates entre soldados de ambos países que dieron inicio a años de violencia con un saldo de alrededor de dos decenas de muertos.
Un fallo de la Corte Internacional de Justicia de la ONU en 2013 resolvió temporalmente la cuestión a favor de Camboya, pero la calma se rompió en mayo tras la muerte de un soldado camboyano en un nuevo episodio armado. Con la actual recrudescencia, Camboya denuncia que su ejército, inferior en recursos y armamento, sigue sufriendo ataques por parte de fuerzas tailandesas, especialmente al amanecer en la zona próxima al antiguo templo.
