Cuando mencionamos Qué bello es vivir por la Navidad y comentamos el supuesto de un final alternativo no era solo especulación. Ahora esa pesadilla temida por los fans se ha materializado: una versión disponible en plataformas omite la parte esencial que permite al protagonista comprender por qué no debe quitarse la vida.
Amazon Prime Video recibió una oleada de críticas tras ofrecer una edición recortada de Qué bello es vivir que elimina la emblemática secuencia de “Pottersville”, el pasaje central que explica la transformación del personaje. La versión difundida dura 22 minutos menos que la película original de 1946, suprimiendo el momento en que George Bailey (James Stewart) ve cómo sería el mundo si él no hubiera existido.
La supresión de ese tramo cambia de forma drástica la narración: la audiencia ve a un hombre al borde del suicidio y, de forma abrupta y sin el contexto necesario, lo encuentra luego celebrando la vida mientras corre por las calles de Bedford Falls. Usuarios en redes han calificado la edición como “sacrilegio”, “abominación” y “sin sentido”, pues convierte el clásico navideño en una historia incoherente, sobre todo para quienes lo ven por primera vez.
La secuencia eliminada, considerada el núcleo emocional del filme, muestra la degradación de Bedford Falls convertida en “Pottersville”, la prematura muerte del hermano de Bailey y la dominación del pueblo por parte del banquero Henry Potter. En ese tramo, el protagonista comprende hasta qué punto la vida de una persona corriente puede afectar a los demás y recupera las ganas de vivir, transmitiendo la idea de que “ningún hombre fracasa si tiene amigos”.
La historia de las versiones
La existencia de esta versión abreviada no parece ser una decisión creativa de Amazon, sino el resultado de una compleja historia legal sobre los derechos de autor de la película. Según la Universidad de Connecticut, en 1974 el distribuidor original no renovó el copyright a tiempo, lo que permitió que Qué bello es vivir pasara al dominio público. Durante casi dos décadas, cadenas de televisión estadounidenses emitieron libremente el filme, especialmente en Navidad, sin pagar regalías.
En los años 90 la situación cambió. Aunque la película había entrado en dominio público, los derechos sobre el relato original, “The Greatest Gift” de Philip Van Doren Stern, y sobre la música de Dimitri Tiomkin siguieron protegidos. Republic Pictures, luego adquirida por Paramount, sostuvo que cualquier exhibición requería licenciar tanto la historia como la banda sonora.
El segmento de “Pottersville” es el que más directamente adapta el cuento de Stern. Expertos legales citados por la Universidad de Connecticut indican que la versión editada parece un intento de evitar el pago de derechos, suprimiendo exactamente la parte vinculada al relato original. Otras ediciones recortadas circularon durante los años en que la película se consideró de dominio público, cuando las cadenas también acortaban emisiones por razones de horario. Actualmente Amazon Prime Video ofrece tanto la versión íntegra como la abreviada, pero los espectadores denuncian que la plataforma no las diferencia claramente, de modo que muchos usuarios acceden sin saberlo a la edición mutilada de Qué bello es vivir.
