El inicio del Rally Dakar 2026 mostró desde el prólogo en Yanbu (Arabia Saudita) la dureza y los imprevistos que caracterizan a la prueba. Con más de 8.000 kilómetros de dunas, piedras y terrenos complicados por delante, la jornada dejó una advertencia clara y uno de los primeros accidentes en el desierto.
Una de las imágenes más impactantes correspondió al piloto alemán Daniel Schroder, del auto #229, que perdió el control de su Volkswagen Amarok WCT T1+ y sufrió un espectacular vuelco en una zona de alta velocidad.
El incidente, registrado por las cámaras oficiales y seguido por el público, provocó en Schroder una reacción de frustración: “Soy el más estúpido aquí”, repitió mientras golpeaba con el pie el paragolpes. A pesar del vuelco pudo completar el tramo, pero terminó a 34 minutos y 11 segundos del vencedor de la especial, el alemán Mattias Ekström, que marcó 10 minutos y 49 segundos.
Ese tiempo dejó a Schroder en igualdad con Nandu Jubany, piloto catalán y chef con una Estrella Michelin, que sufrió problemas mecánicos en su buggy MD; sin accidentes, pero sin opciones de pelear la etapa. En las grabaciones desde el interior del auto se escucha a Schroder decir “Por qué soy tan estúpido”, admitiendo un error de maniobra que causó el vuelco, sin lesiones.
En la misma categoría, el chileno Hernán Garcés protagonizó un percance con su Toyota Hilux, que quedó encajada en una roca en el recorrido. El navegante Juan Pablo Latrach descendió y realizó las maniobras necesarias para liberar el vehículo y seguir en carrera.
La dureza del prólogo se sintió también en motos: de los 115 inscritos, 114 completaron el recorrido. La excepción fue el francés Neels Theric, con una moto Kove de origen chino, que padeció una avería eléctrica en el kilómetro 6 y se detuvo durante una hora y 40 minutos para reparar. A tres kilómetros de la llegada la moto volvió a pararse y tuvo que empujarla bajo intenso calor. Theric relató: “Tuve un problema eléctrico en el kilómetro seis que me hizo parar. Reparé durante una hora y 40 minutos, pude seguir… pero a tres kilómetros del final se paró. Me toca empujar… y hace mucho calor”, según publicó Marca. Finalmente cruzó la meta perdiendo 2 horas, 43 minutos y 29 segundos respecto al líder de la categoría Rally2, el sudafricano Docherty, y recibió el apoyo del público.
El mejor argentino en motos fue Luciano Benavides (KTM). Tras llegar a meta —quedó a 10/1000— dijo a Infobae que “fue uno de los mejores prólogos que tuve. A diferencia de otros años, esta vez pude comenzar más tranquilo. Ese cambio fue porque me focalicé en mí y lo vengo aprovechando”. El cordobés Leonardo Cola fue 67o y el neuquino Juan Santiago Rostan 72o; ambos compiten con KTM particulares.
