Las autoridades indonesias buscan este sábado un avión pequeño con 10 personas a bordo, que perdió contacto mientras sobrevolaba el este del país, informaron a AFP responsables de los equipos de rescate.
El aparato, un turbopropulsor de la aerolínea Indonesia Air Transport, cubría la ruta desde Yogyakarta, en Java, con destino a Makassar, en el sur de la isla de Célebes (Sulawesi).
Según la aerolínea, viajaban tres pasajeros y siete tripulantes; equipos de rescate habían reportado previamente una cifra de 11 personas a bordo.
El contacto con la aeronave se perdió poco después de las 13:00 hora local (06:00 GMT).
La aeronave es un ATR 42-500, fabricado por ATR, la compañía francesa con sede en Toulouse especializada en aviones regionales turbopropulsados.
ATR indicó en un comunicado que sus expertos están plenamente involucrados y colaborando con las autoridades indonesias y con la compañía operadora.
El jefe de la agencia local de búsqueda y rescate, Muhammad Arif Anwar, dijo que los equipos fueron desplegados en una zona montañosa de la región de Maros, a unos 42 km de Makassar, según la última posición conocida del avión.
En las operaciones participan la Fuerza Aérea, la policía y voluntarios, añadieron las autoridades.
Por su extensión territorial y su carácter insular, Indonesia depende en gran medida del transporte aéreo para conectar sus islas.
El país tiene un historial desfavorable en materia de seguridad aérea: en septiembre pasado un helicóptero con seis pasajeros y dos tripulantes se estrelló poco después de despegar en Borneo Meridional, sin sobrevivientes.
Menos de dos semanas después de ese accidente, otro helicóptero se estrelló en el distrito de Ilaga, en la isla de Papúa, causando la muerte de cuatro personas.
La autoridad de transporte señaló que se ha planificado una búsqueda de seguimiento con vuelos de helicópteros de la Fuerza Aérea de Indonesia, en coordinación con la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate (Basarnas).
Según el director de Basarnas, Mohammad Syafii, las labores de búsqueda durante la noche se centraron en las montañas calizas de Bantimurung, en la regencia de Maros, en Sulawesi del Sur; la zona se sitúa al este de Borneo y es conocida por sus selvas tropicales.
La cronología difundida por las autoridades indica que el Control de Tráfico Aéreo (ATC) de Makassar había instruido a la aeronave para aproximarse a una pista del aeropuerto Sultan Hasanuddin, al detectar que el aparato no seguía la trayectoria correcta de aproximación.
El ATC volvió a comunicarse con la tripulación para corregir su posición y emitió instrucciones para devolver la aeronave a la senda de aterrizaje conforme a los procedimientos establecidos.
Tras esas indicaciones se perdió la comunicación con el avión por causas que aún se desconocen, y la Dirección General de Transporte Aéreo declaró la situación como “fase de peligro”.
En el momento del incidente, las condiciones meteorológicas eran ligeramente nubladas en la zona, con una visibilidad aproximada de 8 kilómetros.
El director de Basarnas explicó que, debido al cielo nublado, la búsqueda aérea no fue óptima durante la noche y continuará por la mañana.
Andi Sultan, integrante de la división de Basarnas en Makassar, informó que la aeronave había sido fletada por el Ministerio de Pesca.
El ministro de Pesca, Sakti Trenggono, dijo en una rueda de prensa celebrada pasada las 21:00 hora local (14:00 GMT) que los tres pasajeros eran empleados de su ministerio.
“Contamos con vigilancia aérea y colaboramos con la Fuerza Aérea de Indonesia”, declaró Trenggono durante su comparecencia.
Además de la Fuerza Aérea, participan en la supervisión y en las medidas de respuesta la Dirección General de Aviación Civil, la Autoridad Aeroportuaria Región V de Makassar, AirNav Indonesia (proveedor de servicios de navegación aérea), Basarnas, los operadores de vuelo y otras agencias pertinentes, según la autoridad de transporte.
(Con información de AFP y EFE)
