Sebastián Báez quedó eliminado en la segunda ronda del Australian Open al perder en cuatro sets ante el italoargentino Luciano Darderi, por 6-3, 1-6, 6-4 y 6-3. Francisco Cerúndolo y Tomás Etcheverry son los únicos argentinos que siguen en competencia en Melbourne Park.
Con 19 grados en la cancha 6 comenzó el duelo entre Báez, 36° del ranking, y Darderi (25°). El partido se inició con intercambios largos desde el fondo y el bonaerense tomó ventaja temprana para ponerse 2-0.
Darderi, nacido en Villa Gesell, de 23 años y que compite con la bandera italiana, reaccionó encadenando cinco juegos seguidos y se llevó el primer set por 6-3.
En el segundo parcial, Báez salió decidido y, con mayor precisión en el primer saque —ganando el 70% de esos puntos frente al 60% de su rival—, sumó 28 tiros ganadores y lastimó con su derecha cruzada para dominar 6-1 y empardar el partido.
El tercer set fue más parejo; Darderi aprovechó las mínimas diferencias, logró dos quiebres (contra uno en contra) y se impuso 6-4.
En el cuarto parcial, el italiano reafirmó su nivel y solidez mental: un quiebre le bastó para cerrar 6-3 y asegurar la victoria.
El inicio de la temporada en Oceanía representó un punto de inflexión para el jugador de San Martín, sobre todo en superficies rápidas, donde acumuló un saldo positivo de 8 victorias y 2 derrotas.
La United Cup fue el primer termómetro importante: allí encontró continuidad y confianza con triunfos ante jugadores de jerarquía como el estadounidense Taylor Fritz, el español Jaume Munar y el suizo Stanislas Wawrinka, resultados que le permitieron equiparar pronto su rendimiento en estas condiciones respecto al año anterior.
Esa racha se extendió al ATP 250 de Auckland —torneo cuyo último campeón argentino fue Juan Martín Del Potro en 2009—, donde mostró actuaciones consistentes frente a Emilio Nava, Jenson Brooksby, Ben Shelton y Marcos Giron, antes de caer en la final ante el checo Jakub Mensik.
Cerúndolo y Etcheverry ponen tercera
Para este jueves (ya viernes en Australia) los argentinos Francisco Cerúndolo (21°) y Tomás Etcheverry jugarán la tercera ronda. Cerúndolo llega tras dos victorias sin ceder sets ante el chino Zhizhen Zhang (368°) y el bosnio Damir Džumhur (66°); en la próxima fase enfrentará al ruso Andrey Rublev (15°).
El historial favorece al porteño de 27 años, que domina la serie por 3-1. El choque más reciente entre ambos se dio en la ronda de 32 del Masters 1000 de París, con triunfo para Cerúndolo.
Etcheverry, por su parte, debutó con una dura batalla a cinco sets de casi cuatro horas contra el serbio Miomir Kecmanović (60°) y luego superó al británico Arthur Fery (186°), proveniente de la qualy. En busca de un lugar en los octavos se medirá con el kazajo Alexander Bublik (10°), reciente campeón del ATP 250 de Hong Kong.
