Sebastián Báez quedó eliminado en la segunda ronda del primer Grand Slam del año, el Australian Open, al perder en cuatro sets ante el italoargentino Luciano Darderi por 6-3, 1-6, 6-4 y 6-3. Francisco Cerúndolo y Tomás Etcheverry son los únicos argentinos que siguen en competencia en Melbourne Park.
Con 19 grados en la cancha 6 comenzó el duelo entre Báez, 36° del mundo, y Darderi, 25°. El partido arrancó con intercambios desde el fondo y rallies largos; Báez fue el primero en adelantarse y se puso 2-0.
Darderi, nacido en Villa Gesell, de 23 años y nacionalizado italiano, reaccionó rápido y ganó cinco juegos seguidos para llevarse el primer set 6-3.
En el segundo parcial, Báez ajustó su juego: mejoró el primer saque —ganando el 70% de los puntos con él frente al 60% de su rival— conectó 28 tiros ganadores y dominó con su derecha cruzada, lo que le permitió ponerse 5-0 y cerrar el set 6-1.
En el tercer set, Darderi volvió a imponerse por la mínima: aprovechó dos quiebres a su favor y uno en contra para ganar 6-4.
En la cuarta manga, el italoargentino mantuvo su nivel y su fortaleza mental; un único break le bastó para sellar el 6-3 y la victoria definitiva.
El inicio de la temporada en Oceanía fue un punto de inflexión para Báez en pistas rápidas, una superficie que históricamente le había resultado más difícil: en esta etapa acumuló ocho triunfos y dos derrotas.
La United Cup funcionó como un termómetro importante: allí consiguió continuidad y confianza al obtener buenos resultados frente a rivales de jerarquía como el estadounidense Taylor Fritz, el español Jaume Munar y el suizo Stanislas Wawrinka, lo que le permitió igualar pronto su producción anterior en este tipo de torneos.
Esa tendencia positiva se mantuvo en el ATP 250 de Auckland —donde el último campeón argentino fue Juan Martín Del Potro en 2009—, donde mostró actuaciones consistentes ante Emilio Nava, Jenson Brooksby, Ben Shelton y Marcos Giron, antes de caer en la final frente al checo Jakub Mensik.
Cerúndolo y Etcheverry avanzan a la tercera ronda
Para el jueves (viernes en Australia) están programados los partidos de los argentinos Francisco Cerúndolo (21°) y Tomás Etcheverry en la tercera ronda. Cerúndolo llega tras dos victorias sin ceder sets ante el chino Zhizhen Zhang (368°) y el bosnio Damir Dzumhur (66°); en la próxima instancia se enfrentará al ruso Andrey Rublev (15°).
El historial favorece al porteño de 27 años, que lidera la serie por 3-1; el choque más reciente fue en la segunda ronda del Masters 1000 de París, con triunfo argentino.
Etcheverry debutó con un duro partido a cinco sets de casi cuatro horas contra el serbio Miomir Kecmanovic (60°) y luego superó al británico Arthur Fery (186°), proveniente de la clasificación.
El platense buscará un lugar en octavos frente al kazajo Alexander Bublik (10°), quien llegó con la confianza de haber sido reciente campeón del ATP 250 de Hong Kong.
