La temporada 2026 de Fórmula 1 llega con uno de los cambios técnicos más importantes en más de una década: monoplazas más ligeros, aerodinámica activa y unidades de potencia equilibradas entre motor térmico y energía eléctrica. Esa nueva normativa obligó a los equipos a redoblar esfuerzos en el desarrollo de sus coches, pero han surgido especulaciones sobre dificultades en su construcción, con rumores especialmente preocupantes sobre Williams y con McLaren y Ferrari que podrían retrasar sus primeras salidas.
Varios equipos ya realizaron pruebas privadas recientes —entre ellos Audi, Cadillac, Racing Bulls, Alpine y Mercedes—, pero la primera sesión conjunta para los once equipos está prevista del 26 al 30 de enero en el Circuit de Catalunya. Pese a ello, han surgido versiones que indican que Williams podría no acudir por demoras en el desarrollo de su vehículo.
El periodista Ralf Bach, en F1-Insider, informó que Williams habría tenido problemas de sobrepeso con el chasis. Según Bach, “se oye cada vez más que Williams ni siquiera llegará a la primera semana de pruebas en Barcelona; hay quien dice que ni siquiera irán porque el chasis no soporta ese peso extra”.
El nuevo peso mínimo de 768 kilogramos supone una reducción de 32 kg respecto al límite de 2025 (800 kg). Ese recorte representa un gran desafío técnico, ya que, según Motorsport, cada 10 kg adicionales penalizan aproximadamente tres décimas por vuelta, un factor que puede resultar determinante al inicio de la temporada mientras los equipos adaptan sus diseños al nuevo reglamento.
James Vowles, director de Williams, admitió al citado medio en Abu Dabi que le interesaría “saber dónde están los demás” y añadió: “Creo que la mayoría tendrá sobrepeso. Es un objetivo ambicioso, pero manejable. Espero que en cinco o diez meses la cifra esté en un nivel razonable, así que estoy tranquilo”.
Aunque las pruebas en Montmeló durarán cinco días (serán privadas y sin transmisión), cada equipo solo puede rodar tres jornadas. F1 explicó que “una vez que uno de sus coches complete una vuelta, se activará un día asignado, incluso si no marcan otra vuelta ese mismo día”.
El presentador Lawrence Barreto detalló que esa normativa busca dar flexibilidad a los equipos: pueden elegir cuándo correr, dedicar días a trabajar en el coche o esperar partes nuevas, y también contar con margen para reaccionar ante malas condiciones meteorológicas.
En este marco, McLaren confirmó que no estará en la primera jornada de Barcelona: “Planeamos comenzar las pruebas el segundo o tercer día, así que no las haremos el primer día. Queríamos dedicar el máximo tiempo posible al desarrollo”, dijo Andrea Stella, director del equipo, según la propia F1.
McLaren, explicó Stella, siempre tuvo ese plan como primera opción: con tantos cambios no es necesario ser los primeros en pista y prefirieron emplear más tiempo en desarrollo, porque cada día de diseño puede aportar rendimiento. Por ahora planean rodar desde el segundo día.
No será el único equipo que no salga el primer día: Sky Sports F1 indicó que Ferrari rodaría por primera vez el martes 27. En cambio, Audi pretende estar en pista desde el primer minuto, algo confirmado por Mattia Binotto, director del proyecto de F1 de Audi.
El portal The Race afirmó que Audi llevará una versión inicial más básica para priorizar la fiabilidad y añadió que Cadillac, Racing Bulls, Alpine, Mercedes y Ferrari han completado o completarán sus pruebas privadas a finales de esta semana.
Erik van Haren informó que Red Bull planea competir el lunes, es decir, desde el primer día. También señaló que el equipo decidió no realizar un día de shakedown previo, por lo que el nuevo coche se estrenará directamente en el Circuit de Catalunya, y citó informes que apuntan a cambios en la programación de la F1.
Aunque inicialmente los test en Barcelona fueron anunciados como privados y sin televisión, las pruebas en Bahréin (11-13 y 18-20 de febrero) iban a tener transmisión completa. No obstante, parece que solo se emitirá una hora por día de los primeros ensayos en Sakhir según la programación de F1 TV; solo las últimas sesiones se filmarán y retransmitirán íntegramente.
Sobre la evolución de los coches, Ayao Komatsu, líder de Haas, explicó que el monoplaza que se verá en Cataluña será distinto al que compita en Australia el 8 de marzo. Con más de un mes entre pruebas y la primera carrera, los equipos seguirán desarrollando el coche en túnel de viento, por lo que los ejemplares de Barcelona y las primeras pruebas en Bahréin estarán menos maduros que los de la parrilla en Australia.
Komatsu añadió que entre Barcelona y la prueba final en Bahréin se verán coches muy diferentes, sobre todo en cuanto a paquetes aerodinámicos; la unidad de potencia ya tiene el hardware prácticamente definido, de modo que la clave será cómo optimizar su uso y el consumo de energía en pista.
En contraste, Rob Marshall, diseñador de McLaren, dejó entrever que el coche que usarán en Barcelona será en gran medida similar al que competiría en Australia, según señaló el periodista Erik van Haren.
Aston Martin también acapara atención. En la presentación de su asociación con Honda, Koji Watanabe, presidente de Honda Racing Corporation, advirtió que la normativa 2026 es técnicamente exigente y que podrían enfrentarse a dificultades; antes de las pruebas en pista es imposible conocer la diferencia frente a los rivales, aunque el objetivo a largo plazo es luchar por el campeonato.
Finalmente, conviene recordar que la nueva normativa generó controversia sobre el desarrollo del motor. La FIA convocó una reunión técnica con representantes de los once equipos ante debates sobre si ciertos desarrollos de Mercedes y Red Bull podrían situarse en una zona gris del reglamento.
