Un enfermero de cuidados paliativos, condenado en noviembre pasado por el asesinato de 10 pacientes y por intentar matar a otros 27 en Alemania, podría estar relacionado con más de 100 muertes adicionales. La fiscalía de Aquisgrán informó que hay un número elevado de casos sospechosos bajo revisión, aunque advirtió que se trata de indicios preliminares que podrían descartarse tras los exámenes forenses. La investigación ampliada abarca periodos anteriores a los crímenes por los que ya fue condenado.
El tribunal regional de Aquisgrán impuso cadena perpetua por 10 asesinatos y 27 intentos de asesinato cometidos entre diciembre de 2023 y mayo de 2024. Según la sentencia, el hombre, de 44 años, administró dosis excesivas de sedantes y analgésicos a pacientes gravemente enfermos sin justificación médica durante los turnos nocturnos en el hospital Rhein-Maas de Würselen, cerca de Aquisgrán. Entre los fármacos citados están la morfina y el midazolam, suministrados sobre todo a pacientes ancianos.
La fiscalía concluyó que las drogas se administraron de forma reiterada y que el acusado era consciente de las consecuencias potencialmente fatales. Los fiscales señalaron que mostraba irritación y falta de empatía ante pacientes que requerían mayor atención, describiendo su conducta como la de alguien que se consideraba “amo de la vida y la muerte”. Durante el juicio, iniciado en marzo, el acusado negó los cargos y afirmó que su intención era ayudar a los pacientes a dormir.
La sentencia incluyó la calificación de “particular gravedad de culpa”, una figura legal alemana que impide la liberación anticipada tras 15 años, el mínimo habitual para penas de cadena perpetua en el país. Los magistrados estimaron que las conductas estuvieron motivadas por incomodidad personal y el deseo de imponer orden durante sus turnos nocturnos.
Como parte de la investigación ampliada, las autoridades ordenaron alrededor de 60 exhumaciones; 27 ya se han completado y unas 30 permanecen pendientes. En muchos casos aún no hay resultados de autopsia, los cuales serán determinantes para decidir si se presentan cargos adicionales.
La fiscalía de Colonia también investiga muertes vinculadas a hospitales donde el enfermero trabajó antes de su traslado a Würselen, situado a 65 kilómetros. En esa jurisdicción se han practicado dos exhumaciones hasta ahora: los restos de una mujer de 94 años fallecida en 2018 y de un paciente de 78 años que murió en 2015. Ambas fiscalías confirmaron que se están preparando posibles nuevos cargos, aunque advirtieron que cualquier procedimiento adicional probablemente no comenzará antes de 2027.
El enfermero había trabajado en el hospital Rhein-Maas desde 2020. El caso salió a la luz en julio de 2024, cuando la dirección del centro advirtió una caída pronunciada en las muertes de pacientes durante las vacaciones del profesional. Ante la sospecha de un patrón irregular, el hospital informó a las autoridades. Las víctimas incluyeron tanto pacientes terminales como otros que estaban a punto de recibir el alta, lo que apuntaría a una conducta indiscriminada.
El caso presenta similitudes con el del ex enfermero Niels Högel, condenado a cadena perpetua en 2019 por asesinar a 85 pacientes en dos hospitales del norte de Alemania. Högel es considerado uno de los asesinos en serie más prolíficos de la historia moderna del país. Entre 2000 y 2005, administró fármacos cardíacos letales a pacientes con la aparente intención de intentar reanimarlos después y así recibir elogios de sus colegas.
Los psiquiatras determinaron que Högel padecía un trastorno narcisista grave. La investigación en su caso llevó a la exhumación de 134 cuerpos y mostró que las tasas de muertes y reanimaciones se duplicaban cuando él estaba de turno. La policía estima que podría haber matado a más de 200 personas, aunque la cremación de muchos cuerpos eliminó evidencia clave. Estos casos han evidenciado fallos sistémicos en la supervisión hospitalaria: en el caso de Högel, colegas admitieron haber tenido sospechas y algunos empleados fueron acusados de homicidio negligente por no actuar. Más recientemente, en julio de 2024, un especialista en cuidados paliativos de 40 años fue juzgado en Berlín por la presunta muerte de 15 pacientes con inyecciones letales entre 2021 y 2024.
