Instituciones culturales del Reino Unido recibieron donaciones de arte y piezas históricas valoradas en casi 60 millones de libras durante el último año fiscal. Entre los bienes entregados figuran el escritorio usado por Winston Churchill y Benjamin Disraeli, una pintura de Vanessa Bell, un pastel de Edgar Degas, la colección fotográfica de Bill Brandt y el archivo político de Lord Geoffrey Howe. Estos objetos fueron asignados a museos, galerías y bibliotecas mediante programas coordinados por el Consejo de las Artes de Inglaterra.
El Cultural Gifts Scheme (CGS) y el mecanismo Acceptance in Lieu (AIL) son los dos instrumentos que facilitan la transferencia de elementos de alto valor patrimonial a instituciones públicas, según informó The Guardian.
A través de estos esquemas, los propietarios pueden donar artículos de interés cultural, histórico o científico y recibir una reducción fiscal equivalente a su valor. El programa AIL, en vigor desde 1910, persigue objetivos tanto fiscales como de preservación del patrimonio nacional.
Entre las piezas destacadas figura un escritorio de caoba de estilo regencia empleado por Disraeli y por Churchill durante sus mandatos como primeros ministros. El mueble fue asignado a la Mansión Hughenden, antigua residencia de Disraeli y gestionada por el National Trust. Fotografías de 1943 en Downing Street muestran a Churchill utilizándolo para redactar discursos en tiempos de guerra.
El Charleston Trust recibió la obra “Jarrón, flores y cuenco” de Vanessa Bell, que se exhibirá en Charleston House, en Firle. La pintura representa una etapa de transición en la trayectoria artística de Bell y refleja cambios en su estilo.
La National Gallery de Londres incorporó “Bailarinas rosas”, un pastel de Edgar Degas que muestra a cuatro jóvenes tras una función. La obra ilustra el interés de Degas por escenas cotidianas y por la representación de mujeres trabajadoras en actividades escénicas.
La Tate añadió a su colección un conjunto de fotografías de Bill Brandt, figura clave de la fotografía británica y emigrado desde la Alemania nazi. La donación incluye copias originales con anotaciones y material que apareció en publicaciones históricas.
Otras contribuciones señaladas por The Guardian incluyen el archivo político de Lord Geoffrey Howe, relevante en la política británica de la segunda mitad del siglo XX, que fue transferido a la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford.
Además, cuatro documentos medievales vinculados a caballeros del reinado de Enrique II, implicados en el asesinato de Thomas Becket, fueron entregados al South West Heritage Trust en Taunton.
Entre los objetos significativos también figura el retrato de Martha Swinburne, obra de Pompeo Batoni, que pasó a la Galería de Arte Laing en Newcastle, donde ahora se exhibe junto al retrato de su esposo, Henry.
El valor de estas piezas radica en su excelencia artística y técnica, así como en su capacidad para documentar episodios relevantes del pasado británico. Las autoridades resaltaron la variedad de formatos y periodos representados —desde mobiliario ministerial y archivos políticos hasta pinturas y material fotográfico—, lo que enriquece el patrimonio cultural del país.
Nicholas Serota, presidente del Consejo de las Artes de Inglaterra, describió los programas CGS y AIL como “vías vitales” para asegurar piezas únicas. “Estos programas garantizan objetos singulares para el disfrute de generaciones de visitantes”, afirmó Serota, según el diario.
Michael Clarke, presidente del panel responsable de Acceptance in Lieu, señaló que este fue el año más productivo para el programa desde 2020 y subrayó la importancia de cada donación. “Cada asignación de AIL y CGS es única y aporta algo nuevo a nuestras colecciones públicas y a sus audiencias”, declaró Clarke al The Guardian.
La incorporación de estas obras permite a distintas comunidades acceder a nuevas perspectivas y profundizar en la comprensión del legado cultural compartido del Reino Unido.
