La histórica fabricante argentina de neumáticos Fate comunicó el cierre definitivo de su planta en Virreyes, partido de San Fernando, y el despido de los 920 trabajadores que allí se desempeñaban. La decisión implica la liquidación completa del negocio y la clausura de una fábrica que durante más de ochenta años fue un referente de la industria local.
No se trata de un concurso de acreedores ni de un procedimiento preventivo: la compañía informó que seguirá un proceso de cierre ordenado, con el pago de indemnizaciones conforme a la ley y la cancelación de compromisos con proveedores, bancos y otros acreedores.
En un comunicado firmado por el directorio, Fate señaló que “los cambios en las condiciones de mercado nos obligan a encarar los desafíos futuros desde un enfoque diferente”, en referencia a la apertura comercial y al aumento de la competencia extranjera.
Una planta emblemática que baja la persiana
La planta ocupa un predio de 40 hectáreas, con más de 157.000 metros cuadrados cubiertos, y tenía capacidad para producir más de cinco millones de cubiertas por año. Su cierre representa un punto de inflexión en un sector que ya mostraba señales de contracción.
Fate —Fábrica Argentina de Telas Engomadas— fue fundada en 1940 y fue pionera en la producción de neumáticos radiales en el país. A lo largo de su historia también desarrolló actividad exportadora hacia Europa, Estados Unidos y otros mercados de América Latina.
El grupo está controlado por la familia Madanes Quintanilla. Su presidente, Javier Madanes Quintanilla, es asimismo titular de Aluar, empresa en la que, según fuentes, concentraría ahora sus esfuerzos.
Un sector golpeado por las importaciones
El cierre se produce en un contexto de fuerte aumento de importaciones de neumáticos, especialmente desde Asia. Un informe de la consultora PxQ indica que entre 2023 y 2025 las importaciones del sector crecieron 34,8%, mientras que los precios internos cayeron 42,6%. En el mismo período, el empleo en la actividad se redujo en más de 6.400 puestos.
En mayo de 2024 la firma ya había despedido a 97 trabajadores, aludiendo a una “sostenida pérdida de competitividad exportadora”. En ese momento mencionó factores como la presión tributaria, restricciones cambiarias, costos laborales, deficiencias de infraestructura y conflictividad gremial.
En 2022 el sector atravesó un prolongado conflicto con el Sindicato Único de Trabajadores del Neumático Argentino (Sutna) que paralizó las tres principales plantas del país, incluidas las de Pirelli y Bridgestone. Más recientemente, esas compañías implementaron retiros voluntarios o procedimientos preventivos de crisis.
La decisión de Fate se conoce en medio de un debate más amplio sobre la política comercial y laboral. La Unión Industrial Argentina (UIA) advirtió recientemente sobre la pérdida de más de 60.000 puestos industriales desde agosto de 2023 y reclamó reformas destinadas a reducir la presión fiscal y mejorar la competitividad.
El cierre de Fate se perfila como uno de los más relevantes de los últimos años por su trayectoria y el impacto laboral generado. Aún no se definió el destino del predio de San Fernando, mientras el sector observa con preocupación la evolución del mercado y la capacidad de adaptación frente a la competencia externa.
Con el cese de actividades se extingue una marca que durante generaciones formó parte del desarrollo productivo argentino y que simbolizó una etapa en la que la industria local ocupaba un papel central en la economía nacional.
