Brendola, una localidad de alrededor de 4.000 habitantes en el norte de Italia, se ha convertido en el foco de una estrategia para rastrear el origen de olores molestos, según informó The Guardian. La ciudad pertenece a la provincia de Vicenza y está situada en el Valle del Po, una de las áreas más productivas del país y, a la vez, una de las más afectadas por la contaminación en Europa.
Su posición, en el extremo del valle antes de las estribaciones alpinas, favorece la acumulación de contaminantes procedentes de la región en su entorno.
En los últimos años, numerosos residentes que viven cerca de zonas industriales han presentado quejas por malos olores en el aire. Ante esto, las autoridades municipales han activado diversos protocolos para mejorar la calidad ambiental.
El alcalde Bruno Beltrame ha subrayado que existen normas rigurosas para las empresas y que se aplican sanciones económicas relevantes cuando no las cumplen: “Tenemos muchos protocolos en vigor, y si las empresas infringen las reglas, reciben multas importantes”.
Además de las medidas institucionales, ha cambiado la actitud de los ciudadanos de Brendola, que muestran mayor sensibilidad y disposición a proteger su entorno y su calidad de vida.
“Ahora son más propensos a querer mejorar su calidad de vida y el entorno. Así que cuando ven residuos abandonados o huelen aire viciado, lo denuncian”, señaló el alcalde, indicando que este compromiso ciudadano ha permitido actuaciones municipales más rápidas y efectivas ante problemas ambientales.
En ese marco se lanzó una iniciativa para combatir los malos olores en barrios próximos a las áreas industriales: un programa de seis meses que contempla la contratación de seis “evaluadores de olores”, ciudadanos seleccionados para identificar y reportar focos de contaminación olfativa en la ciudad.
Impulsada por el alcalde, la propuesta pretende complementar la vigilancia ambiental incorporando la percepción sensorial humana como herramienta de monitoreo.
Las funciones de los evaluadores consisten en recorrer las zonas señaladas como problemáticas y, cuando detectan olores desagradables, analizar y registrar sus percepciones en una aplicación diseñada para tal fin.
El propósito es rastrear el origen de las emisiones para identificar las fuentes responsables y tomar medidas. Según Beltrame, experiencias previas han sido fructíferas.
“Hicimos una investigación similar hace unos cinco años en una zona industrial cercana a donde ahora se registran los malos olores. Gracias a eso, logramos identificar las empresas que emitían los olores”, explicó el alcalde, y ahora el municipio amplía la investigación para determinar si las emisiones provienen de las mismas empresas o de nuevos actores.
La iniciativa está coordinada por una empresa especializada en la medición de olores industriales, que se encargará de formar a los seleccionados para distinguir entre distintos tipos de emisiones, desde las procedentes de fábricas hasta las relacionadas con residuos industriales o el alcantarillado.
El proceso de selección tiene requisitos específicos: los aspirantes deben no padecer alergias ni enfermedades respiratorias como asma, debido a la exposición directa al ambiente. También es necesario disponer de automóvil y teléfono inteligente, puesto que los recorridos abarcan distintos puntos críticos y los informes se registran en la aplicación.
El lanzamiento inicial tuvo dificultades: la primera convocatoria, realizada antes de Navidad, no obtuvo candidatos, circunstancia que Beltrame atribuyó al momento festivo: “Quizás porque fue justo antes de las fiestas, muchos habrán torcido el gesto”.
Tras relanzar la convocatoria en redes sociales, la respuesta mejoró y alrededor de una docena de personas presentaron su solicitud. “La mayoría son estudiantes universitarios con tiempo libre entre clases, y muestran mucho interés”, concluyó el alcalde.
