Las exportaciones de drones desde China hacia Rusia están utilizando cada vez más una ruta indirecta a través de Tailandia, donde empresas locales importan grandes volúmenes de vehículos aéreos no tripulados que luego se reexportan a territorio ruso. Este comercio se ajusta a la normativa vigente, pero coincide con un aumento de la demanda militar tras la invasión a gran escala de Ucrania ordenada por el presidente Vladimir Putin en 2022.
En el piso 30 del edificio Chartered Square, en el centro de Bangkok, la oficina de Skyhub Technologies Ltd. funciona como un punto dentro de ese circuito comercial. El espacio, alquilado a un proveedor de oficinas con servicios, registra visitas ocasionales de su único director y de ciudadanos chinos, según personal del edificio. La empresa no publica número de contacto y no había personal disponible durante una visita de prensa a finales de enero.
A pesar de su discreta visibilidad, documentos comerciales muestran que Skyhub Technologies es el segundo mayor importador de drones en Tailandia procedentes de China. Los registros no contienen el destino final de los equipos, aunque la mayor parte de los drones importados por el país se reexporta a Rusia, una operación considerada legal bajo las normas vigentes.
Durante años, Tailandia pasó desapercibida como punto de tránsito hacia Rusia. Sin embargo, datos oficiales indican que las exportaciones tailandesas de drones a ese país aumentaron de forma notable desde 2022, en paralelo con un crecimiento de las importaciones desde China. Funcionarios ucranianos detectaron esa tendencia, según fuentes familiarizadas con la situación.
China afirma no proporcionar asistencia militar a Moscú. No obstante, equipos de fabricación china aparecen con frecuencia en el campo de batalla ucraniano, especialmente drones con vista en primera persona que transmiten imágenes en tiempo real y pueden influir en las tácticas de combate.
El Departamento de Estado de Estados Unidos evitó comentar específicamente los envíos vía Tailandia. Un portavoz señaló que China respalda el esfuerzo bélico ruso y suministra alrededor del 80% de las piezas de doble uso empleadas por Moscú, es decir, componentes con aplicaciones tanto civiles como militares.
“El Sudeste Asiático es una región que sin duda hay que vigilar”, afirmó Maria Shagina, investigadora principal del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. “Los países pueden cambiar, pero los métodos no: desvío a través de terceros países mediante empresas fantasma”.
Entre enero y noviembre de 2025, Rusia importó drones desde Tailandia por 125 millones de dólares, cifra equivalente al 88% de las exportaciones tailandesas de ese rubro y ocho veces superior a la del año anterior. En el mismo período, China envió a Tailandia drones por 186 millones de dólares, casi la totalidad de sus exportaciones hacia ese mercado. En 2022, las ventas tailandesas no alcanzaban el millón de dólares y no incluían a Rusia como destino.
El director general de aduanas de Tailandia, Phantong Loykulnanta, afirmó que las exportaciones cumplen con el marco legal vigente y que no existe la obligación de declarar el uso final de los drones al importarlos desde China. “Estamos listos para actuar, pero primero es necesario promulgar una ley”, señaló, y añadió que el Ministerio de Comercio está investigando el asunto.
Rusia enfrenta múltiples sanciones internacionales por la guerra en Ucrania, lo que la ha llevado a buscar rutas alternativas de suministro. Tras medidas occidentales contra corredores previos en países como Emiratos Árabes Unidos y Kazajistán, el Sudeste Asiático emergió como una vía relevante. En octubre, la Unión Europea sancionó a dos empresas tailandesas por su apoyo al ejército ruso.
Otros países también han funcionado como intermediarios. Informes previos identificaron a India como canal para servidores con chips estadounidenses y a proveedores sudafricanos como origen de piezas de drones utilizadas por Rusia. Además, Moscú compra misiles a Irán y ensambla en su territorio drones Shahed 136 de diseño iraní.
“La guerra de desgaste es una batalla por recursos”, señaló Shagina. “Rusia está intensificando su presencia”, añadió.
Skyhub Technologies, empresa que originalmente se dedicaba a la geología, importó drones por alrededor de 25 millones de dólares en 2025. Muchos procedían del fabricante chino Autel Robotics; entre los envíos figuraban 976 unidades del modelo EVO Max 4T, con un precio aproximado de 9.000 dólares cada una. Tras evaluar su desempeño en combate, una empresa rusa solicitó apoyo estatal para producir ese modelo localmente. Autel negó cualquier asociación y afirmó que sus equipos son de uso civil y cuentan con sistemas de geocercado que impedirían su operación en zonas de conflicto.
Otra firma, China Thai Corp., con sede en las afueras de Bangkok, tiene un papel aún mayor. Importó drones por 144 millones de dólares en los primeros once meses de 2025 y fue sancionada por el Reino Unido por suministrar tecnología al ejército ruso. Sus ingresos aumentaron bruscamente desde 2023, según los registros oficiales.
Más allá del comercio de tecnología, los vínculos entre Tailandia y Rusia se han ampliado en ámbitos económicos y sociales. El año pasado, un récord de 1,9 millones de turistas rusos visitó el país, y ciudadanos de esa nacionalidad compraron propiedades por más de 30 millones de dólares en el primer trimestre de 2025. En la isla de Phuket, cerca de un tercio de la comunidad de expatriados era rusa a finales de 2023.
Moscú también impulsa proyectos culturales y educativos en Tailandia, incluidos centros de idioma y becas para estudiantes. Según analistas, Bangkok prioriza atraer inversiones y turismo ruso pese al conflicto en Europa del Este, lo que coincide con el crecimiento del comercio indirecto de tecnología sensible a través de su territorio.
(Con información de Bloomberg)
