Franco Colapinto tuvo un debut discreto al volante del Alpine en el inicio de la nueva era de la Fórmula 1. Con Aston Martin sin rodar por problemas de desarrollo, el equipo apenas logró superar a la debutante Cadillac y a Pierre Gasly durante las dos sesiones de entrenamientos. En la segunda práctica, las cámaras de ESPN captaron al argentino con molestias en la vista.
Al bajar del monoplaza en la segunda sesión, Colapinto fue asistido por personal del equipo, se aplicó gotas en los ojos y se mostró incómodo por el incidente. En un comunicado de Alpine explicaron: “Tuve un pequeño problema con un poco de hielo seco y residuos en el ojo al final de la segunda sesión de entrenamientos libres. Afortunadamente, no fue demasiado grave y no hay motivo real de preocupación”.
En cuanto a tiempos, Colapinto terminó 16° en la FP1 con 1:23.325, por delante de su compañero Gasly (1:24.035). En la FP2 se invirtieron los roles: Colapinto fue 18° con 1:22.619 y Gasly 16° con 1:22.167. A pesar de la preocupación por el incidente ocular, Colapinto completó la jornada y recibió asistencia médica al finalizar las sesiones.
Franco reconoció que no fue el mejor inicio de fin de semana, pero aseguró que han recogido datos suficientes como para intentar mejorar de cara a la siguiente jornada.
Explicó además que, al tratarse de entrenamientos, identificaron áreas clave a corregir y que trabajarán durante la noche para optimizar el rendimiento. Señaló la complejidad de afrontar Albert Park con un coche nuevo y sistemas por conocer, pero valoró las vueltas acumuladas que les ofrecen material para análisis y posibles mejoras antes de mañana.
La última sesión de entrenamientos se realizará el viernes 6 de marzo (hora Argentina) desde las 22:30. La clasificación está prevista para el sábado 7 a las 2:00 y la carrera principal, a 58 vueltas, comenzará el domingo 8 a la 1:00 AM.
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Pierre Gasly también calificó el primer viernes de temporada como “muy complicado”. Alpine había planteado ser el mejor del resto frente a Mercedes, McLaren, Ferrari y Red Bull, pero volvió a registrar tiempos alejados de la cabeza en ambas sesiones iniciales.
Gasly comentó que eran previsibles ciertas dificultades al aprender a trabajar con los coches nuevos, pero que la jornada fue probablemente más desafiante de lo esperado. En la FP1 el mejor registro de Alpine fue el de Colapinto, que quedó a más de tres segundos del tiempo de referencia de Charles Leclerc con Ferrari (1:20.267). En la FP2, Gasly fue el más rápido del equipo y quedó a casi dos segundos y medio del líder Oscar Piastri con McLaren (1:19.729).
El francés explicó que tuvieron que detener pronto su programa en la segunda sesión por precaución, lo que limitó su plan de rodaje; consideró positivo detectar el problema ahora y enfatizó el trabajo que deben hacer durante la noche para mejorar la consistencia del coche.
Además, advirtió que cambios de configuración pueden modificar drásticamente el comportamiento del monoplaza y que, una vez solucionados algunos aspectos y optimizado el rendimiento, el equipo podría situarse en una posición mucho más competitiva.
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En diálogo con F1TV, el director de carrera de Alpine, Dave Greenwood, calificó la jornada como “algo complicada”. Reconoció que, pese al trabajo realizado en los test previos, enfrentan un circuito nuevo y deben ajustar varios aspectos del coche. Greenwood admitió que surgieron desafíos y que algunas cosas no salieron como esperaban, por lo que seguirán trabajando para mejorar en las próximas carreras.
