La llamada “niebla mental”, los olvidos ocasionales y las dificultades para mantener la atención son experiencias que muchas mujeres reportan durante la menopausia. Aunque generan inquietud, no necesariamente indican un daño persistente en la memoria o el razonamiento.
Un estudio del King’s College London concluye que la menopausia no provoca un deterioro cognitivo generalizado ni duradero. A pesar de que estos síntomas subjetivos pueden resultar molestos, el rendimiento en pruebas objetivas de memoria y razonamiento se mantiene relativamente estable a lo largo de las distintas etapas menopáusicas.
La investigación, llevada a cabo por el Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King’s College London, incluyó a más de 14.000 mujeres de entre 45 y 55 años, divididas en tres grupos: premenopausia, perimenopausia y posmenopausia.
Entre el 40% y el 80% de las participantes indicaron haber experimentado síntomas cognitivos durante la transición menopáusica, como lapsos de memoria o dificultades de concentración. El estudio fue publicado en la revista npj Women’s Health.
No obstante, el análisis mostró que ninguna etapa de la menopausia se asoció con una disminución significativa del rendimiento en las pruebas cognitivas. Las diferencias entre los grupos fueron mínimas y los síntomas percibidos no se tradujeron en pérdidas detectables en memoria o razonamiento lógico.
La correlación entre la percepción de síntomas y los resultados de los tests fue débil, lo que refuerza la interpretación de que las preocupaciones subjetivas no reflejan, por lo general, un deterioro objetivo importante.
Cómo se realizó el estudio
Participaron 14.234 mujeres que completaron ocho pruebas en línea de memoria y razonamiento. Antes de realizarlas, informaron si habían padecido síntomas cognitivos relacionados con la menopausia.
Los resultados indicaron un rendimiento global similar entre los tres grupos, sin descensos significativos asociados al avance de la transición menopáusica.
El equipo destacó la discrepancia entre la experiencia subjetiva y las mediciones objetivas: muchas mujeres reportaron olvidos o problemas de concentración, pero esas sensaciones no se reflejaron en déficits medibles en las pruebas realizadas.
El análisis también encontró que los síntomas cognitivos eran más frecuentes cuando concurrían episodios de ansiedad o bajo ánimo, especialmente en la perimenopausia y la posmenopausia.
Esto sugiere que la sensación de “niebla mental” podría relacionarse en mayor medida con factores emocionales o psicológicos que con una pérdida real de las capacidades cognitivas.
Síntomas psicológicos y experiencia personal
La doctora Laura Naysmith, autora principal del estudio, señaló que estos síntomas son “muy reales” y pueden resultar angustiosos, aunque a menudo son temporales y no implican una merma permanente en las funciones cognitivas.
Según Naysmith, los hallazgos contribuyen a poner en perspectiva temores comunes durante esta etapa: las habilidades cognitivas básicas tienden a permanecer estables.
Algunas mujeres pueden percibir que deben esforzarse más para mantener su rendimiento habitual, pero las pruebas indican que la memoria y el razonamiento se conservan en términos generales.
El profesor Adam Hampshire, autor principal, recalcó que no se observó una reducción generalizada del rendimiento cognitivo vinculada a la menopausia, aunque los síntomas cotidianos pueden intensificarse en la transición.
Hampshire adelantó que investigaciones futuras intentarán esclarecer por qué algunas mujeres experimentan más síntomas que otras y evaluarán el posible papel de la terapia hormonal sustitutiva en funciones cognitivas específicas.
El equipo del King’s College concluye que, aunque la experiencia de “niebla mental” puede preocupar o requerir mayor esfuerzo en la vida diaria, la evidencia sugiere que memoria, concentración y razonamiento permanecen en gran medida estables durante la transición menopáusica, ofreciendo un mensaje tranquilizador basado en datos científicos.
