El Titanic, icono de lujo y tragedia, continua generando interes mas de un siglo despues de su hundimiento. Los objetos recuperados del transatlantico se han convertido en piezas valoradas tanto por su procedencia historica como por su valor economico, y con frecuencia se exhiben en museos o alcanzan sumas elevadas en subastas internacionales.
En ese contexto, un reloj de oro que marca las 2:20 de la madrugada -la hora aproximada en que el Titanic desaparecio bajo las aguas- sera puesto a subasta. Expertos anticipan que las pujas podrian superar el millon de dolares.
La pieza se ofrecera al mejor postor en Devizes, Wiltshire, el 22 de noviembre. Ademas de su buen estado de conservacion y su rareza, el reloj llama la atencion por representar un momento concreto de la tragedia. En la venta tambien se incluiran otros objetos emblematicos, entre ellos una carta manuscrita escrita a bordo, lo que ha despertado gran interes entre coleccionistas y aficionados a la historia maritima.
Historia del reloj de oro y su legado familiar
Se trata de un reloj de oro de 18 quilates elaborado por Jules Jurgensen y grabado con las iniciales IS, perteneciente a Isidor Straus, empresario y cofundador de los grandes almacenes Macy’s. La pieza fue recuperada del cuerpo de Straus dias despues del naufragio y entregada a su hijo Jesse junto con otros efectos personales.
Desde entonces el reloj permanecio en la familia, transmitido de generacion en generacion hasta llegar a Kenneth Hollister Straus, bisnieto del propietario original. Kenneth encargo la restauracion del mecanismo y decidio poner la pieza en venta a traves de la casa de subastas Henry Aldridge & Son.
La historia de Isidor e Ida Straus se ha incorporado a la memoria colectiva, en parte por su retrato en la pelicula de James Cameron de 1997. La pareja, casada desde hacia 41 anos y con seis hijos, fue representada como dos ancianos que se mantuvieron juntos en su camarote durante el hundimiento; Ida rechazo subir a un bote salvavidas para no separarse de su esposo.
El reloj, considerado uno de los objetos mas preciados de Isidor, habria sido un regalo de Ida en 1888 con motivo de su cuadragesimo tercer cumpleanos, ano en que el y su hermano Nathan accedieron a la plena sociedad en Macy’s. La inscripcion de febrero en la pieza corresponde a esa fecha.
La carta de Ida Straus y otros objetos destacados en la subasta
Junto al reloj se pondra a la venta una carta manuscrita por Ida Straus, fechada poco despues de la partida del Titanic desde Southampton el 10 de abril de 1912. El documento, escrito en papel con membrete del barco y dirigido a un conocido de la familia, ofrece un testimonio directo sobre la elegancia y el confort a bordo.
En la carta, Ida describia: “Que barco! Tan enorme y tan magnificamente decorado. Nuestras habitaciones estan amuebladas con el mejor gusto y el mayor lujo”. Tambien menciona el incidente con el SS New York al salir de Southampton. La misiva lleva el matasellos “Transatlantic 7”, lo que indica que fue franqueada a bordo antes de ser retirada en Queenstown, Irlanda.
El documento, que estuvo enmarcado y colgado en la oficina de Kenneth Hollister Straus en Macy’s, no habia sido mostrado publicamente hasta ahora. Se estima que su valor en la subasta podria rondar los 200.000 dolares, dada su autenticidad y el contexto en que fue escrita.
El subastador Andrew Aldridge ha destacado la relevancia social de los Straus y el dramatismo de su destino, senalando que, a pesar de que existian posibilidades de supervivencia, ambos optaron por permanecer juntos hasta el final.
Aldridge ademas rememora que Isidor Straus rechazo un lugar en un bote salvavidas porque aun habia mujeres y ninos a bordo; la criada de Ida fue ayudada a subir a un bote y recibio el abrigo de piel de su senora para protegerse del frio. Testimonios de la epoca sostienen que la pareja fue vista por ultima vez sentada en la cubierta, abrazada.
La venta del reloj y la carta se suma a otras subastas de objetos relacionados con el Titanic que han atraido atencion mundial. El ano pasado, un reloj de bolsillo de oro entregado al capitan del Carpathia -el barco que rescato a mas de setecientos supervivientes- se vendio por dos millones de dolares.
En 2013, el violin del director de orquesta Wallace Hartley, que toco durante el hundimiento, alcanzo cerca de un millon y medio de dolares, y el reloj de bolsillo de John Jacob Astor, otro pasajero de alto poder adquisitivo, se subasto recientemente por mas de un millon.
Estas cifras muestran el interes sostenido por los objetos vinculados al Titanic y el valor simbolico que adquieren con el tiempo. La venta de las pertenencias de los Straus esta programada para el 22 de noviembre, y todo indica que el reloj de oro podria convertirse en una de las piezas mas valiosas jamas ofrecidas en una subasta relacionada con el Titanic.
