La Universidad de Buenos Aires participa en un hito de la exploración espacial: el microsatélite Atenea, desarrollado en Argentina, forma parte de una misión tripulada que marcará el regreso humano a la Luna después de más de medio siglo.
La Universidad de Buenos Aires (UBA) será protagonista de la misión Artemis II de la NASA, cuyo objetivo es volver a la Luna tras 54 años. El lanzamiento está previsto entre el 1 y el 6 de abril desde Cabo Cañaveral.
En este marco, la Facultad de Ingeniería de la UBA (FIUBA) confirmó su participación en el desarrollo de Atenea, un microsatélite argentino tipo CubeSat de clase 12U —aproximadamente 30 x 20 x 20 centímetros— que será desplegado en el espacio pocas horas después del despegue.
Atenea viajará dentro del adaptador de la cápsula Orion junto a otros tres satélites similares, que serán liberados una vez que el módulo se separe, aproximadamente cinco horas después del lanzamiento.
Argentina consiguió un lugar destacado en la misión: es uno de los cuatro países seleccionados para incluir un CubeSat, junto con Corea del Sur, Arabia Saudita y Alemania, tras cumplir con los estrictos requisitos de seguridad exigidos por la NASA para una misión tripulada.
El decano de la FIUBA, Alejandro Martínez, explicó que la convocatoria incluyó a casi 50 países, pero solo cuatro proyectos fueron elegidos. «Se exigieron estándares extremadamente rigurosos para no poner en riesgo la misión», señaló.
Tecnología argentina en el espacio profundo
El satélite Atenea tendrá un rol central en la validación de tecnologías para futuras misiones espaciales. Entre sus principales funciones se encuentran:
Medir la radiación en órbitas bajas y en trayectorias de espacio profundo.
Evaluar el desempeño de componentes electrónicos en condiciones espaciales.
Recopilar datos de posicionamiento más allá de las constelaciones terrestres.
Validar comunicaciones de largo alcance en el entorno del espacio profundo.
Estos ensayos permitirán aumentar el Nivel de Madurez Tecnológica (TRL) de distintos sistemas, un paso fundamental para avanzar hacia misiones más complejas en el futuro.
El proyecto tiene una fuerte componente académica. Fernando Filippetti, director del Proyecto ASTAR y responsable de FIUBA en Atenea, destacó que gran parte del equipo está integrado por estudiantes. «El objetivo principal es validar tecnología en condiciones reales de operación», afirmó.
Un trabajo colectivo
El desarrollo de Atenea está liderado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), con la participación de múltiples instituciones científicas y académicas, entre ellas el Instituto Argentino de Radioastronomía, la Comisión Nacional de Energía Atómica, la Universidad Nacional de La Plata, la Universidad Nacional de San Martín y la empresa VENG S.A.
Dentro de la UBA participaron los departamentos de Electrónica y Física, junto con distintos laboratorios e investigadores.
Filippetti y el profesor Guillermo Salvatierra ya se encuentran en Cabo Cañaveral para seguir de cerca un lanzamiento que representa un momento significativo para la ciencia argentina y su proyección en la exploración espacial.
