El exjugador de baloncesto brasileño Óscar Schmidt, máximo anotador en la historia de los Juegos Olímpicos con 1.093 puntos y único atleta en superar los 1.000 en esa competición, falleció este viernes a los 68 años en el estado de São Paulo, tras una prolongada lucha contra un tumor cerebral, informó su familia.
Considerado el mayor ídolo del baloncesto brasileño y conocido como “Mano Santa”, Schmidt murió en Santana de Parnaíba, en el área metropolitana de São Paulo, después de sufrir un malestar en su residencia.
La familia expresó su profundo pesar y destacó que el exjugador enfrentó durante más de 15 años el tumor cerebral “con coraje, dignidad y resiliencia”.
Schmidt participó en cinco ediciones consecutivas de los Juegos Olímpicos —Moscú 1980, Los Ángeles 1984, Seúl 1988, Barcelona 1992 y Atlanta 1996—, una marca récord en el baloncesto olímpico, y dejó huella por su rendimiento con la selección brasileña.
Aparte del récord histórico de anotación en los Juegos Olímpicos, fue el máximo encestador en tres ediciones y protagonizó una de las gestas más destacadas del deporte brasileño al ganar la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Indianápolis 1987, con la victoria por 120-115 sobre Estados Unidos en la final.
El Comité Olímpico de Brasil lamentó su fallecimiento y lo describió como “una leyenda del movimiento olímpico brasileño” y una de las principales figuras del baloncesto.
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva trasladó sus condolencias a la familia y a la “legión de admiradores”, calificando a Schmidt como el mayor ídolo del baloncesto brasileño y uno de los grandes anotadores del deporte.
En un mensaje en la red social X, Lula recordó que durante décadas Schmidt unió al país en torno a las canchas con lanzamientos inolvidables y un liderazgo notorio, señalando la final de Indianápolis 1987 como un momento simbólico para la selección brasileña.
Schmidt tuvo una destacada trayectoria en clubes de Brasil, Italia y España. Entre los equipos que defendió figuran Palmeiras, Sírio de São Paulo, América, JuveCaserta, Pavia, Fórum Valladolid, Corinthians y Flamengo, club con el que cerró su carrera en 2003.
En 1979 ganó con Sírio de São Paulo el Campeonato Mundial de Clubes, un hito temprano que contribuyó a consolidar su estatus internacional.
Nacido el 16 de febrero de 1958 en Natal, capital del estado de Rio Grande do Norte, Schmidt fue clave en la popularización del baloncesto en Brasil. Acumuló 49.737 puntos en su carrera, cifra que durante años lo situó como el mayor anotador del baloncesto mundial. Es miembro del Salón de la Fama de la FIBA y en dos ocasiones rechazó ofertas para jugar en la NBA para preservar su participación con la selección brasileña.
