Por primera vez desde 2014, un equipo femenino de Corea del Norte volverá a competir en suelo surcoreano: el Naegohyang Women’s FC llegará para disputar un torneo regional. La delegación, compuesta por 27 jugadoras y 12 miembros del cuerpo técnico, tiene previsto aterrizar el 17 de mayo en el Aeropuerto Internacional de Incheon procedente de Pekín, según confirmaron la Asociación Surcoreana de Fútbol (KFA) y el Ministerio de Unificación.
El club, con sede en Pyongyang y patrocinado por la empresa homónima, se enfrentará al Suwon FC Women el 20 de mayo a las 19:00 en el estadio de Suwon, en las semifinales de la Liga de Campeones Femenina de la AFC. Desde los Juegos Asiáticos de Incheon en 2014 no había participado ningún club femenino norcoreano en Corea del Sur.
La AFC notificó oficialmente a la KFA la inclusión del Naegohyang el 1 de mayo. Según el diario británico The Guardian, la delegación norcoreana estará formada por 39 personas y permanecerá en Corea del Sur al menos una semana, dado que la final del torneo se jugará el 23 de mayo en el mismo estadio.
La visita se produce en un contexto de distanciamiento diplomático casi total entre Seúl y Pyongyang, tras años con escasos intercambios deportivos. El presidente surcoreano Lee Jae Myung, en el cargo desde junio de 2025, ha colocado la reactivación del diálogo intercoreano como un eje de su política. Lee ha afirmado que “Corea del Sur y Corea del Norte no son enemigos”, rechazando la idea de una unificación por absorción y prometiendo evitar actos hostiles.
El trasfondo político y deportivo del viaje
La participación del Naegohyang en el torneo llega después de un prolongado periodo de tensiones y pocos intercambios bilaterales. Según The Guardian, la última delegación deportiva norcoreana que visitó Corea del Sur fue en diciembre de 2018, cuando un equipo unido de tenis de mesa compitió en Incheon; esa visita cerró una breve fase de acercamiento que incluyó la marcha conjunta bajo la bandera de la unificación en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang y la formación de un equipo conjunto femenino de hockey sobre hielo. Desde entonces, las relaciones se han enfriado notablemente.
En diciembre de 2023, el líder norcoreano Kim Jong-un calificó las relaciones intercoreanas como las de “dos Estados hostiles en estado de guerra”. Esa postura se ha mantenido y fue reafirmada en marzo de este año. Además, Corea del Norte rechazó la invitación al Campeonato Mundial de Tiro con Arco 2025 en Gwangju y se retiró del Campeonato Femenino de la Federación de Fútbol de Asia del Este (EAFF) celebrado en Corea del Sur el pasado julio.
Aunque la posición oficial de Pyongyang no ha cambiado, la presidencia surcoreana recibió la noticia con agrado: un portavoz declaró a The Guardian que el gobierno “dará todas las facilidades” para que el equipo norcoreano compita sin contratiempos, en coordinación con la AFC y el Suwon FC.
Las expectativas y reacciones
La segunda edición de la Liga de Campeones Femenina de la AFC reúne a los principales clubes femeninos de Asia. El Naegohyang Women’s FC, que se retiró antes del sorteo en la edición inaugural, llega ahora a las semifinales con antecedentes competitivos favorables: en noviembre de 2025 venció al Suwon FC por 3-0 en la fase de grupos en un partido disputado en Myanmar.
El programa femenino norcoreano figura en el puesto 11 del ranking mundial de la FIFA, por encima de selecciones como Australia, China y la propia Corea del Sur. Sus categorías juveniles han conseguido cuatro títulos en la Copa Mundial Sub-17 femenina de la FIFA, incluidas las ediciones más recientes de 2024 y 2025, y tres títulos en la categoría Sub-20.
El torneo en Suwon también incluirá al Melbourne City FC de Australia y al Nippon TV Tokyo Verdy Beleza de Japón, que jugarán la otra semifinal el mismo 20 de mayo a las 14:00. La KFA confirmó que está prevista una conferencia de prensa con los cuatro equipos la víspera de los encuentros.
La final se disputará el 23 de mayo en el estadio de Suwon y puede añadir un nuevo capítulo a la rivalidad deportiva entre ambas Coreas. En ediciones previas, Corea del Sur fue sede del torneo de la EAFF en 2019 y 2025 sin la participación norcoreana. En la primera Liga de Campeones Femenina de la AFC, el Incheon Red Angels representó a Corea del Sur y cayó ante el Melbourne City FC en semifinales.
La llegada del Naegohyang Women’s FC ha generado interés entre la comunidad internacional y los medios deportivos. Aunque no existen indicios de un cambio en la retórica oficial de Pyongyang, el club norcoreano volverá a protagonizar un encuentro en territorio surcoreano, como ya ocurrió en 2005 y 2013, una situación que, en palabras del presidente Lee Jae Myung, subraya que “el deporte puede abrir caminos para el entendimiento entre los pueblos”.
