Lionel Messi afrontará su sexto Mundial con la selección argentina y el quinto luciendo la camiseta número 10. Ese dorsal tiene un lugar especial en la historia del equipo: Mario Alberto Kempes en 1978, Diego Armando Maradona en 1986 y el propio Messi en 2022 son los jugadores que lo usaron en las consagraciones del país.
Los tres fueron zurdos y se asociaron a un mismo estilo: gambeta, cuidado del balón y picardía, lo que hizo que el número 10 ocupara un papel central en el imaginario futbolístico argentino. La camiseta adquirió un sentido de pertenencia particular a partir del Mundial de 1978; antes de ese torneo los números se asignaban por orden alfabético, lo que generó situaciones curiosas como la del arquero Ubaldo Matildo Fillol con el número 5.
Desde 1982 la 10 pasó a Maradona y permaneció vinculada a él hasta 1994. Diego quedó marcado en la memoria colectiva por sus actuaciones en Mundiales, desde la emblemática corrida contra Inglaterra hasta su despedida en el partido ante Nigeria en Estados Unidos.
Tras la salida de Maradona, Ariel Ortega fue quien vistió la 10 en los Mundiales de 1998 y 2002, primero bajo la conducción de Daniel Passarella y luego con Marcelo Bielsa. Ortega, que también formó parte del plantel de 1994, tuvo buenas actuaciones en Francia 1998 pero fue expulsado en la eliminación contra Países Bajos tras un cabezazo al arquero Edwin van der Sar.
En 2006 Messi debutó en Mundiales, pero llevó la camiseta 19 porque la 10 la tenía Juan Román Riquelme; esa Argentina quedó eliminada en cuartos en los penales con Alemania. Fue Maradona, ya como entrenador, quien le entregó la 10 a Messi y más tarde la cinta de capitán en un partido de la fase de grupos contra Grecia. Desde entonces, Messi no volvió a abandonar ese dorsal en la selección.
La primera vez que Messi vistió la 10 con la selección fue el 28 de marzo de 2009, en la goleada 4-0 ante Venezuela por las Eliminatorias rumbo a Sudáfrica 2010. A partir de ese momento, el número quedó fuertemente asociado a su etapa, tal como antes lo estuvo con Maradona.
Para 2026, Messi jugará su quinto Mundial con la camiseta número 10 (sexto en su carrera). Si esa edición en Estados Unidos, México y Canadá —del 11 de junio al 19 de julio— fuera su última, la 10 quedaría vacante por primera vez en la selección argentina tras una era que convirtió ese número en un símbolo de la identidad futbolística del país.
En los meses en los que Messi no estuvo disponible, varios futbolistas llevaron la 10 en partidos oficiales: Paulo Dybala la usó en la fecha FIFA de septiembre de 2024 frente a Chile y Colombia, aunque luego quedó fuera de la lista de 26 convocados para el Mundial 2026.
Ángel Correa vistió la 10 en marzo de 2025 contra Uruguay y Brasil, pero tampoco integra la nómina que viajó a Kansas City. De manera paradójica, el último en llevar la camiseta en un partido fue Franco Mastantuono, en la derrota 1-0 ante Ecuador en septiembre de 2025; él tampoco figura en la lista para 2026, aunque se lo menciona entre posibles sucesores del dorsal.
LOS ÚLTIMOS JUGADORES QUE USARON LA 10 EN LOS MUNDIALES CON LA SELECCIÓN ARGENTINA
Argentina 1978: Mario Alberto Kempes | CampeónEspaña 1982: Diego Armando Maradona | Segunda faseMéxico 1986: Diego Armando Maradona | CampeónItalia 1990: Diego Armando Maradona | SubcampeónEstados Unidos 1994: Diego Armando Maradona | OctavosFrancia 1998: Ariel Ortega | CuartosCorea-Japón 2002: Ariel Ortega | Fase de gruposAlemania 2006: Juan Román Riquelme | CuartosSudáfrica 2010: Lionel Messi | CuartosBrasil 2014: Lionel Messi | SubcampeónRusia 2018: Lionel Messi | OctavosQatar 2022: Lionel Messi | CampeónEstados Unidos, México y Canadá 2026: Lionel Messi
