La presencia de tapones verdes en las valvulas de las ruedas se ha vuelto mas comun y suele despertar preguntas. No son un adorno: indican una eleccion tecnica que puede influir en la seguridad y el rendimiento del vehiculo.
Significado de los tapones verdes: neumaticos inflados con nitrogeno
Un tapon verde en la valvula senala que ese neumatico fue inflado con nitrogeno en lugar de aire ambiente. Esta practica, cada vez mas utilizada por talleres y flotas, aporta ventajas como una presion mas estable frente a variaciones de temperatura, mejor comportamiento dinamico y un desgaste mas parejo del neumatico.
Las moleculas de nitrogeno tienden a filtrarse con menor rapidez que las de oxigeno, por lo que la presion se mantiene mas tiempo sin necesidad de inflados frecuentes.
Ademas, al ser un gas inerte y contener menos humedad, el nitrogeno reduce la oxidacion de las piezas internas de la rueda y disminuye el riesgo de combustion en condiciones extremas.
Inconvenientes y limitaciones del inflado con nitrogeno
No obstante, el uso de nitrogeno tiene limitaciones: su suministro no esta tan extendido como el aire en estaciones de servicio, lo que obliga a acudir a talleres especializados para ajustes o recargas, y su coste suele ser mayor. En situaciones de emergencia en ruta puede resultar poco practico.
Si en algun momento se incorpora aire comun al sistema -por necesidad o falta de disponibilidad- se pierden gran parte de los beneficios iniciales del inflado con nitrogeno.
Los tapones verdes sirven ademas como aviso para los usuarios y tecnicos de mantenimiento, informando sobre el tipo de gas empleado y ayudando a preservar las prestaciones asociadas, aunque con las limitaciones mencionadas.
Diferencias entre inflar neumaticos con nitrogeno y con aire comun
El aire ambiente esta compuesto mayoritariamente por nitrogeno (~78%) y oxigeno (~21%), ademas de pequenas cantidades de otros gases y humedad. Al inflar con nitrogeno practicamente puro se reduce la presencia de oxigeno y vapor de agua en el interior del neumatico.
El beneficio principal es una mayor estabilidad de presion a lo largo del tiempo, ya que el nitrogeno pierde presion con menor facilidad y su comportamiento es menos sensible a los cambios termicos. Menos humedad tambien significa menor riesgo de corrosion en los componentes metalicos.
Por el contrario, inflar con aire es mas accesible y economico, pero puede generar variaciones de presion con la temperatura y un mayor impacto por la humedad interna.
Como hacer que los neumaticos de tu auto duren mas tiempo
Para prolongar la vida util de los neumaticos es clave mantener la presion recomendada por el fabricante y revisarla con regularidad, ajustandola segun la carga y la temperatura ambiente. Realizar alineaciones y balanceos periodicos contribuye a un desgaste uniforme y a un mejor contacto con la carretera.
Rotar los neumaticos siguiendo las indicaciones del manual distribuye el desgaste entre las cuatro ruedas. Conducir de manera suave, evitando aceleraciones y frenadas bruscas, reduce el desgaste prematuro. Finalmente, inspeccionar periodicamente los neumaticos para detectar cortes, abultamientos o desgaste excesivo permite anticipar reparaciones y prevenir fallos mayores.
