La princesa Bajrakitiyabha Mahidol de Tailandia, abogada y primogénita del rey Maha Vajiralongkorn, falleció a los 47 años, informó la Oficina de la Casa Real. Murió la noche del jueves en un hospital de Bangkok, donde permanecía hospitalizada desde diciembre de 2022 tras perder el conocimiento por una enfermedad.
Bajrakitiyabha fue reconocida por su trabajo en la reforma judicial y por promover el proyecto Kamlangjai (“Inspirar”), destinado a la rehabilitación de mujeres encarceladas antes de su liberación. Fue ingresada en diciembre de 2022 después de desvanecerse mientras entrenaba perros para una exhibición militar; el palacio indicó que padecía una infección por micoplasma, una bacteria relacionada con la neumonía.
La tarjeta de Año Nuevo de 2023 de su padre, en la que el rey Maha Vajiralongkorn y la reina Suthida aparecían vestidos de negro, llevó a muchos tailandeses a interpretar que la salud de la princesa era grave. La información pública sobre su evolución fue escasa y los comunicados oficiales sugerían un empeoramiento progresivo.
Nacida el 7 de diciembre de 1978, era hija del entonces príncipe heredero y de la princesa Soamsawali. En actos oficiales también se la conocía como Bajrakitiyabha Narendira Debyavati. El príncipe Dipangkorn Rasmijoti, hijo menor del rey, es el heredero presunto, ya que la ley tailandesa prioriza a los varones en la sucesión. No obstante, la sólida trayectoria pública de Bajrakitiyabha generó especulaciones sobre un posible papel relevante en el futuro, incluso como regente.
Estudió Derecho en la Universidad de Thammasat y obtuvo una maestría y un doctorado en Derecho en la Universidad de Cornell (Nueva York), donde defendió una tesis sobre la protección de los derechos de los acusados. En su honor se crearon becas y un programa de intercambio académico entre Tailandia y Cornell.
Tras un breve paso por la misión de Tailandia ante la ONU en Nueva York, regresó al país para ejercer como fiscal. Más tarde fue diplomática y se desempeñó como embajadora en Austria entre 2012 y 2014. Al volver a Tailandia se centró en asuntos de justicia penal y en 2017 fue nombrada embajadora de buena voluntad de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).
Además de su labor en la rehabilitación de mujeres privadas de libertad, impulsó campañas para mejorar sus condiciones y prevenir la violencia contra las mujeres como embajadora honoraria de ONU Mujeres. Por su impulso, la Asamblea General de la ONU adoptó las “Reglas de Bangkok” sobre el trato a las mujeres reclusas.
“La sociedad no puede crecer si hay inestabilidad e injusticia”, declaró Bajrakitiyabha en una entrevista con Associated Press en 2013. “Sin el estado de derecho, sin un buen sistema de justicia, siempre reina el caos. Creo que el estado de derecho es un pilar fundamental para el desarrollo, el crecimiento económico y, por supuesto, los derechos humanos”.
Como miembro de la casa real, ocupó un papel ceremonial importante en la sociedad tailandesa, donde la monarquía está en la cúspide institucional. Se la consideraba especialmente cercana a su padre y, un año antes de su hospitalización, fue designada para un cargo relevante en la unidad de guardaespaldas reales.
El rey Maha Vajiralongkorn tiene siete hijos de cuatro matrimonios y aún no ha anunciado oficialmente a su heredero, aunque la normativa de sucesión en Tailandia favorece a los varones.
La familia real tailandesa está protegida por estrictas leyes de lesa majestad, que imputan penas de hasta 15 años de prisión por cada cargo y restringen de forma severa lo que puede decirse públicamente sobre sus miembros.
(Con información de Associated Press y AFP)
