Un descubrimiento excepcional en la estepa kazaja ha identificado a Semiyarka, una ciudad de la Edad del Bronce con 3.600 anos de antiguedad que cuestiona la imagen habitual de las poblaciones nomadas de Asia Central.
Con un trazado urbano planificado y complejos talleres metalurgicos, este yacimiento obliga a replantear el papel de las comunidades de la region, tradicionalmente consideradas principalmente pastoriles.
Urbanismo y planeamiento en la Edad del Bronce
El estudio, publicado en la revista Antiquity por investigadores de University College London, la Universidad de Durham y el Centro de Estudios Arqueologicos “A.Kh. Margulan” de Kazajistan, situa a Semiyarka como una de las ciudades proto-urbanas mas significativas de Eurasia, activa alrededor del 1600 a.C.
Mas alla de su antiguedad y extension -superior a 140 hectareas-, destacan indicios claros de urbanismo: una disposicion ordenada, repeticion de unidades habitacionales y areas diferenciadas segun funcion.
El asentamiento se localiza en una elevacion junto al rio Irtysh, via fluvial entre el Altai y Siberia. Imagenes aereas y satelitales muestran dos alineaciones de estructuras separadas por terraplenes que confluyen en un edificio central, posiblemente de caracter ritual, administrativo o comunitario.
Estos rasgos apuntan a la existencia de jerarquias sociales y de una autoridad central, en contraste con los campamentos dispersos que se han venido asociando a las sociedades esteparias.
La repeticion de disenos y la orientacion coherente de las construcciones indican planificacion a largo plazo. Aunque no alcanza la monumentalidad de centros contemporaneos como Micenas, Hattusa o Ur, Semiyarka constituye un modelo temprano de ciudad que sugiere estructuras sociales complejas y estables.
Fabricas de bronce: innovacion e intercambio en la estepa
Uno de los hallazgos mas relevantes es la especializacion metalurgica. El sitio incluye una zona dedicada a la produccion de aleaciones de cobre y estano. Restos de escoria, crisoles, fragmentos de mineral y herramientas terminadas evidencian una produccion sistematica de bronce, con niveles de estano alrededor del 12 %, lo que indica tecnologia avanzada y acceso a suministros lejanos.
Los investigadores sostienen que el estano procederia de yacimientos del macizo del Altai, a mas de 300 km, o de depositos aluviales del propio Irtysh. Esto convierte a Semiyarka en el centro productor de bronce mas importante documentado hasta ahora en la estepa kazaja, y la situa como un nodo clave en redes de intercambio de materias primas y conocimientos tecnicos.
La ceramica asociada a las culturas Alekseevka-Sargary y Cherkaskul confirma contactos continuos con otras regiones, lo que indica que Semiyarka participaba en una red de intercambio mucho mas amplia de lo que se pensaba para ese periodo.
De la cultura nomada a la sociedad compleja
El descubrimiento cuestiona la vision monolitica de las sociedades esteparias como exclusivamente nomadas. Durante decadas se asumio que las culturas del norte de Eurasia carecian de estructuras urbanas duraderas comparables a las de Mesopotamia o Egipto; sin embargo, la evidencia documenta edificios permanentes, ciudades planificadas y economias centradas en la produccion metalurgica a gran escala.
Las comunidades de Semiyarka organizaron espacios segun funciones precisas, mantuvieron actividades productivas especializadas y establecieron vinculos a larga distancia para el intercambio de recursos y saberes. No eran unicamente grupos moviles tras sus rebanos, sino sociedades con capacidad para gestionar su entorno y coordinar esfuerzos colectivos complejos, anticipando logicas de redes que siglos despues facilitarian rutas comerciales como la Ruta de la Seda.
Su emplazamiento, entre montanas ricas en minerales y junto a un rio navegable, sugiere que la ciudad fue un antecedente temprano de los grandes centros de distribucion euroasiaticos. Aunque la investigacion esta en fases iniciales y quedan asuntos por resolver sobre su organizacion y cronologia, la idea de una estepa exclusivamente nomada resulta hoy insuficiente.
Segun los arqueologos responsables, Semiyarka demuestra que las sociedades de la estepa desarrollaron modelos propios de complejidad y urbanismo, distintos pero igualmente sofisticados que los de las civilizaciones clasicas de la Antiguedad.
