Un hallazgo sin precedentes ha puesto en duda las interpretaciones tradicionales de la arqueologia euroasiatica: en la estepa de Kazajistan, un equipo internacional identifico Semiyarka, una ciudad de la Edad del Bronce de unos 3.600 anos que cuestiona la idea de sociedades exclusivamente nomadas en Asia Central.
Con un trazado urbano planificado y talleres metalurgicos avanzados, este yacimiento obliga a reconsiderar el papel de las comunidades sedentarias y su complejidad en una region que durante mucho tiempo se considero dominio de pastores moviles.
Urbanismo y planeamiento en la Edad del Bronce
El estudio, publicado en la revista Antiquity y realizado por investigadores de University College London, la Universidad de Durham y el Centro de Estudios Arqueologicos “A.Kh. Margulan” de Kazajistan, situa a Semiyarka entre las ciudades proto-urbanas mas destacadas de Eurasia, activa alrededor del 1600 a.C.
Lo notable no es solo su antiguedad ni su extension-mas de 140 hectareas-, sino la evidencia de urbanismo: un orden compositivo, repeticion de tipologias de vivienda y areas diferenciadas para funciones concretas.
El asentamiento se instalo sobre una leve elevacion junto al rio Irtysh, una via fluvial estrategica entre el Altai y Siberia. Imagenes captadas por drones y por satelites mostraron dos filas de estructuras delimitadas por terraplenes que convergen en un edificio central, posiblemente destinado a ceremonias, administracion o uso comunitario.
Esta disposicion sugiere la existencia de jerarquias sociales y una autoridad centralizada, en contraste con los campamentos dispersos o temporales que se suelen asociar a las poblaciones esteparias.
La orientacion y la repeticion de los disenos constructivos indican planificacion a largo plazo. Aunque no alcanza la monumentalidad de centros contemporaneos como Micenas, Hattusa o Ur, Semiyarka constituye un modelo temprano de ciudad cuya logica implica estructuras sociales complejas y estables.
Fabricas de bronce: innovacion e intercambio en la estepa
Ademas del urbanismo, uno de los hallazgos mas relevantes es la especializacion metalurgica. En el yacimiento se identifico un sector dedicado a la produccion de aleaciones de cobre y estano. Restos de escorias, crisoles, fragmentos minerales y herramientas terminadas evidencian una fabricacion sistematica y sostenida de bronce, con concentraciones de estano cercanas al 12 %, lo que denota tecnologia avanzada y acceso a suministros distantes.
Los investigadores proponen que el estano procedia de yacimientos del macizo del Altai, a mas de 300 kilometros, o de depositos aluviales del propio Irtysh. Esto situa a Semiyarka como el principal centro productor de bronce documentado hasta ahora en la estepa kazaja, y como un nodo clave en las redes de intercambio de materias primas y saberes tecnicos.
La presencia de ceramica vinculada a las culturas Alekseevka-Sargary y Cherkaskul confirma interacciones continuas con otras regiones, lo que indica que Semiyarka formaba parte de una extensa red de intercambio e influencia.
De la cultura nomada a la sociedad compleja
El descubrimiento refuta la vision homogenea de los pueblos esteparios como meramente nomadas. Durante decadas se asumio que las sociedades del norte de Eurasia carecian de estructuras urbanas duraderas y de modelos de asentamiento sedentario comparables a los de Mesopotamia, Egipto o el valle del Indo. La evidencia de Semiyarka muestra en cambio edificios persistentes, planificacion urbana y economias centradas en la produccion metalurgica a gran escala.
Organizaron sus espacios segun funciones especificas, mantuvieron actividades productivas especializadas y establecieron conexiones de larga distancia para el intercambio de recursos y conocimientos. No se trataba simplemente de grupos moviles tras sus rebanos, sino de sociedades capaces de gestionar su entorno y coordinar trabajos colectivos complejos, anticipando dinamicas de red que siglos despues favorecerian rutas como la Ruta de la Seda.
Su ubicacion, entre montanas ricas en minerales y junto a un rio navegable, sugiere que la ciudad fue un antecedente de los grandes centros de distribucion euroasiaticos. Aunque la investigacion esta en fases iniciales y quedan por definir con precision su organizacion interna y su cronologia, la idea de una estepa exclusivamente nomada queda seriamente cuestionada.
Segun los arqueologos responsables, Semiyarka constituye una prueba contundente de que las sociedades de la estepa desarrollaron modelos propios de complejidad y urbanismo, distintos pero igualmente sofisticados que los de las civilizaciones clasicas de la Antiguedad.
