El gobierno chino esta empleando barcos civiles para reforzar su capacidad de desembarco en ejercicios que simulan una posible invasion de Taiwan. Una investigacion de Reuters documento el movimiento coordinado de ferris y cargueros comerciales en la provincia de Guangdong, lo que sugiere un ajuste en la estrategia del Ejercito Popular de Liberacion (EPL) para aumentar su capacidad de transporte y acceso a varios puntos de la costa taiwanesa.
Especialistas en defensa consultados por la agencia consideran que estos ejercicios forman parte de planes dirigidos a ampliar el alcance y la rapidez de una eventual operacion militar.
Segun Reuters, el 17 de agosto se identificaron doce barcos civiles en sus zonas de origen frente a la costa china antes de dirigirse a una playa cercana a Jiesheng, donde hay una instalacion militar. La agencia rastreo sus trayectorias mediante senales de transpondedores y verifico posiciones con imagenes satelitales, constatando ademas paradas en varios puertos durante la ruta.
La flotilla incluia seis ferris roll-on/roll-off, usados en rutas comerciales para transportar vehiculos, y seis cargueros de cubierta abierta, destinados al traslado de cargas pesadas. Tras el anochecer, los doce barcos se aproximaron a la costa en condiciones de baja visibilidad; Reuters, junto con la empresa BlackSky Technology, analizo esa fase de acercamiento y las actividades de la manana siguiente.
Imagenes tomadas entre las 8:41 y las 12:44 mostraron operaciones de desembarco en desarrollo. En una de ellas se observo a un carguero descargando vehiculos directamente sobre la playa mediante una rampa, la primera documentacion visual, segun Reuters, de un barco civil descargando equipo en una playa durante ejercicios del EPL.
La agencia compartio el material con diez especialistas en guerra anfibia -cinco en Taiwan y cinco en Estados Unidos- y todos coincidieron en que el EPL esta probando embarcaciones que no habian sido empleadas en simulaciones anteriores.
El exjefe de las fuerzas armadas taiwanesas, el almirante Lee Hsi-min, afirmo que estas naves “permiten ampliar la cantidad de equipo que puede moverse al mismo tiempo y multiplicar las opciones de desembarco”. Senalo ademas que el uso de embarcaciones mas pequenas contrasta con ejercicios previos que involucraban buques de mayor porte.
En total, se monitorearon mas de 100 barcos civiles vinculados a operadores que participan regularmente en maniobras chinas. Reuters describio este conjunto como una “flota paralela” que podria aumentar de forma significativa la cantidad de efectivos y suministros movilizables en caso de conflicto.
El contenido de estas practicas concuerda con una tendencia observada en exhibiciones publicas del EPL. En septiembre, durante un desfile militar en Beijing por el aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial, China mostro vehiculos de asalto anfibio pensados para operar en un eventual intento de tomar Taiwan. Aunque el presidente Xi Jinping no lo menciono en ese acto, el control de la isla sigue siendo una prioridad del gobierno chino.
Beijing sostiene que Taiwan forma parte de su territorio. El Ministerio de Relaciones Exteriores chino afirmo que la cuestion de Taiwan es un asunto interno y que el pais esta dispuesto a buscar “la perspectiva de reunificacion pacifica”, pero advirtio que no permitira que ningun actor “separe Taiwan de China por cualquier medio”.
Taiwan rechaza esa postura. En septiembre, el ministro de Defensa isleno, Wellington Koo, reafirmo que la isla mantiene vigilancia constante sobre la actividad naval china y senalo que ya existen “planes de contingencia” ante cualquier intento de desembarco.
Expertos recuerdan que la logistica es un factor clave en operaciones militares a gran escala. El general retirado del Cuerpo de Marines de Estados Unidos Wallace Gregson senalo que los barcos civiles podrian transportar mercancias, municion, combustible y otros suministros que requieren movimientos masivos.
El desarrollo de un posible ataque chino tambien dependeria del papel de Estados Unidos, que mantiene una politica de apoyo a la capacidad defensiva de Taipei.
“La politica de los Estados Unidos es mantener la capacidad defensiva de Taiwan en relacion con la de China”, dijo un portavoz de la Casa Blanca.
El mismo portavoz, citando declaraciones previas, afirmo ademas que “el presidente Xi Jinping no atacara Taiwan mientras el presidente Trump este en el cargo”.
Las maniobras reveladas por Reuters ofrecen una imagen de como China esta adaptando recursos civiles con usos militares. Los especialistas estiman que esa combinacion ampliaria el margen operativo del EPL y complicaria la respuesta defensiva de Taiwan.
Un conflicto mayor podria desencadenar crisis economicas globales y plantea dilemas geopoliticos para Estados Unidos, Japon, Filipinas y otros aliados regionales.
Mientras tanto, las agencias de seguridad nacional en Taipei y Washington evaluaran como ajustar sus medidas de disuasion frente a la evolucion de la llamada “flota sombra” china, que se ha convertido en un tema central en el debate sobre la seguridad en el Indo-Pacifico.
