Líbano e Israel iniciaron en Roma una nueva ronda de conversaciones directas auspiciadas por Estados Unidos, con el objetivo de avanzar en una retirada gradual de las fuerzas israelíes del sur del Líbano. El plan prevé que el ejército israelí abandone progresivamente el territorio y que, por etapas, el ejército libanés asuma el control de las zonas liberadas, comenzando por áreas de prueba denominadas “zonas piloto”.
En junio, en negociaciones en Washington, ambas partes acordaron un marco que incluye el desarme de Hezbollah, la retirada escalonada de las tropas israelíes y el despliegue efectivo del ejército libanés en las áreas recuperadas. Esta nueva ronda en Roma —la séptima desde que el conflicto se intensificó en marzo— está prevista hasta el jueves.
El inicio de las “zonas piloto” se concretó tras la retirada israelí en torno a la localidad de Zawtar al-Gharbiya el mes pasado; allí el ejército libanés desplegó tropas y los residentes pudieron inspeccionar sus viviendas y negocios. El primer ministro libanés, Nawaf Salam, afirmó en gabinete que el país mantiene su empeño en lograr retiradas sucesivas que conduzcan a una salida total de las fuerzas israelíes.
El marco acordado en junio establece la desmilitarización de Hezbollah, que rechaza el pacto y no acepta entregar sus armas. Además, el acuerdo prevé abordar las cuestiones fronterizas pendientes y avanzar hacia un acuerdo integral de paz y seguridad, según fuentes del Departamento de Estado de EE. UU.
Este martes, el líder de Hezbollah, Naim Qassem, reiteró su rechazo y afirmó que las conversaciones directas solo acarrearán “vergüenza, humillación y concesiones sucesivas” para Líbano. En un mensaje televisado, además, criticó al presidente libanés, Joseph Aoun, por lo que describió como actuaciones parciales y divisivas.
El ministro de Exteriores de Italia, Antonio Tajani, instó a las partes a “continuar con espíritu constructivo, identificando soluciones compartidas que permitan la plena implementación del acuerdo marco”, según informó su ministerio.
El despliegue del ejército libanés en las zonas piloto es una prueba clave para las autoridades, dado que existen dudas sobre su capacidad para desarmar a Hezbollah y prevenir la actividad de otros actores armados. Observadores señalan que el compromiso israelí de retirarse será evaluado especialmente cuando se propongan zonas piloto aún bajo ocupación israelí.
Una funcionaria del Departamento de Estado advirtió que las conversaciones de esta semana abarcarán la ampliación del proceso de zonas piloto, la resolución de asuntos fronterizos pendientes y el avance hacia un acuerdo integral de paz y seguridad.
La embajadora de Estados Unidos en Líbano, Michel Issa, advirtió que avanzar demasiado rápido podría poner en riesgo a los civiles que el proceso pretende proteger, y afirmó que es preferible tomarse el tiempo necesario para implementar correctamente las primeras zonas piloto y facilitar su progreso posterior.
Desde el inicio del conflicto en marzo, los bombardeos y la incursión terrestre israelí han provocado más de 4.300 muertes en Líbano, según cifras oficiales libanesas. Aunque la violencia ha disminuido tras el acuerdo marco y un preacuerdo entre Estados Unidos e Irán en junio, se registran ataques esporádicos, explosiones y demoliciones en localidades del sur.
El objetivo de las negociaciones y de establecer zonas piloto es estabilizar la frontera. No obstante, el éxito del proceso dependerá de la capacidad de las partes para cumplir sus compromisos y de cómo se gestione la oposición interna de grupos armados.
