La Fuerza Espacial de Estados Unidos adjudico contratos iniciales a empresas aeroespaciales y tecnologicas, entre ellas Northrop Grumman, True Anomaly, Lockheed Martin y Anduril, para desarrollar prototipos de interceptores espaciales destinados a un sistema avanzado de defensa antimisiles.
La iniciativa, denominada Golden Dome, pretende desplegar interceptores capaces de neutralizar misiles enemigos en los primeros minutos de vuelo mediante una red coordinada entre estaciones terrestres y satelites.
Cada prototipo adjudicado representa una inversion aproximada de 120.000 USD, aunque el monto total no se ha divulgado oficialmente; la Fuerza Espacial indico que no esta obligada a revelar contratos por debajo de 9 millones USD.
Las empresas seleccionadas buscan posicionarse para fases posteriores de produccion masiva, que el Departamento de Defensa estima podrian implicar entre 1.800 y 3.400 millones USD anuales.
El programa contempla premios escalonados: los incentivos economicos aumentan tras superar pruebas orbitales, con 125 millones USD para el primer lugar y 40 millones USD para el quinto. Se exige el desarrollo de al menos cuatro variantes de interceptores, aunque se han propuesto simplificaciones a tres categorias tecnologicas.
La seleccion y asignacion de fondos se realizan mediante acuerdos OTA (Other Transaction Authority), que ofrecen mayor flexibilidad administrativa al Departamento de Defensa y preservan la confidencialidad sobre cifras y adjudicatarios. El desarrollo se organiza en bloques tematicos o “pools” para variantes tecnicas especificas, y solo quienes superen las pruebas orbitales podran optar a contratos de produccion a gran escala.
El proyecto gano visibilidad tras una orden ejecutiva del presidente Donald Trump, quien manifesto su apoyo y califico su costo total como elevado durante una ceremonia en la Casa Blanca en mayo.
El plazo estimado para implementar la red nacional es de tres anos, si bien expertos advierten que los requisitos tecnicos podrian alterar ese calendario.
Diversas companias, desde grandes consorcios hasta startups, ya han iniciado ensayos: Apex Space planea lanzar su prototipo “Project Shadow” el proximo verano, Lockheed Martin proyecta su primera prueba para 2028 y Northrop Grumman realiza ensayos terrestres.
Segun la informacion revisada por Reuters, los contratos iniciales funcionan como plataforma de evaluacion; solo los fabricantes que superen las pruebas orbitales accederan a la siguiente etapa, donde se adjudicaran los contratos de produccion masiva. Este enfoque busca mantener presion para soluciones innovadoras y operativas en el corto plazo.
Asi, la Fuerza Espacial, el Pentagono y el sector privado avanzan en el desarrollo de un sistema que podria transformar la defensa ante amenazas misilisticas, en un contexto de estrategias confidenciales, fondos asignados y tecnologias en rapida evolucion.
(Con informacion de Reuters)
