Los bomberos de Hong Kong continuan este jueves la busqueda de mas de 250 personas desaparecidas en un complejo residencial, tras un incendio que la noche anterior destruyo varios rascacielos y causo al menos 55 muertos.
El siniestro, calificado como el mas grave en decadas en el principal centro financiero de la ciudad, comenzo el miercoles por la tarde y afecto a un conjunto de ocho edificios que concentran alrededor de 2.000 viviendas.
A mediodia del jueves todavia se observaban llamas y cortinas de agua sobre las fachadas mientras los bomberos trabajaban para controlar los focos activos; en cuatro edificios el fuego fue extinguido y en otros tres se considera “bajo control”. Numerosos vecinos y voluntarios se acercaron para prestar ayuda a los afectados y al personal de emergencia.
La policia informo de la detencion de tres trabajadores, tras vincular el siniestro con el abandono de materiales inflamables durante tareas de mantenimiento, lo que habria permitido que el fuego se propagara sin control entre las edificaciones.
Se incautaron documentos vinculados a los sospechosos y se registraron oficialmente bajo la hipotesis de “negligencia grave”. Como medida inmediata, el jefe del ejecutivo local, John Lee, anuncio una revision de todas las urbanizaciones en las que se realicen obras de envergadura.
En Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, varios vecinos dijeron no haber oido la alarma de incendios y que tuvieron que avisar personalmente a otras personas. Un residente senalo la rapidez con que se propagaron las llamas, y otro, Wong Sik-kam, dijo que uno de sus hijos es bombero y participo en las labores de rescate.
El incendio obligo a mas de 900 personas a alojarse en refugios temporales y dejo 61 hospitalizados, 15 de ellos en estado critico. Entre las victimas figura un bombero que perdio contacto con su equipo y fue encontrado con quemaduras severas.
Las autoridades explicaron que el fuego se extendio de un edificio a otro favorecido por el viento y los escombros, si bien la investigacion sobre las causas exactas continua abierta.
La temperatura en la zona es muy elevada y hay pisos a los que todavia no se ha logrado acceder para auxiliar a personas que pidieron ayuda, pero “seguiremos intentandolo”, dijo Derek Armstrong Chan, subdirector de operaciones del servicio de bomberos.
El jueves algunos evacuados pudieron regresar a sus viviendas, mientras voluntarios seguian entregando viveres y difundiendo informacion para localizar a personas desaparecidas.
“Es realmente conmovedor, el espiritu de los hongkoneses es que cuando alguien esta en apuros todos prestan ayuda… demuestra que estan llenos de solidaridad”, afirmo Stone Ngai, de 38 anos, organizador de un punto de ayuda improvisado.
Wong Sik-kam, desplazado por el siniestro, conto que su hijo fue uno de los bomberos enviados al lugar: “Mi hijo me llamo y me conto del incendio… Pense que era un incendio normal, como un accidente de cocina que se podia apagar. Quien iba a pensar que se pondria tan feo?”
El lider chino, Xi Jinping, remitio condolencias a las familias de las victimas, incluido el bombero fallecido. John Lee expreso su pesar y elogio la labor de los servicios publicos en la atencion a los afectados.
Aunque en el pasado los incendios graves eran mas frecuentes en Hong Kong, especialmente en zonas vulnerables, en las ultimas decadas el endurecimiento de las normas de seguridad redujo de forma significativa estos episodios.
(Con informacion de AFP)
