Más de 120.000 personas asistirán este martes a la misa del papa en Beirut, que cierra su visita a Líbano y coincide con su homenaje en el lugar de la explosión del puerto de 2020, una tragedia que dejó más de 220 muertos y destruyó amplias zonas de la capital.
El pontífice llegó el domingo desde Turquía en su primer viaje internacional como jefe de la Iglesia católica. En sus intervenciones públicas ofreció mensajes de esperanza a una población afectada por la crisis económica y por la guerra con Israel del año pasado, un conflicto que mantuvo al país en tensión durante meses.
La visita aportó un respiro a Beirut y movilizó a numerosos habitantes que salieron a la calle con la expectativa de verlo. Yasmine Chidiac, una joven que intentó observar el paso del pontífice, dijo que su presencia “trajo una sonrisa de vuelta a nuestros rostros”.
Las autoridades indicaron que más de 120.000 personas se registraron para participar en la misa prevista en la zona costera de la ciudad. Desde la noche del lunes se aplican restricciones de circulación en amplios sectores del centro de Beirut, con puestos de control y desvíos de tránsito.
Antes de dirigirse al puerto, el papa visitará un hospital psiquiátrico administrado por una congregación de monjas en la capital. En el lugar de la explosión del 4 de agosto de 2020 realizará una oración en silencio y saludará a familiares de víctimas y a sobrevivientes que aún reclaman avances en la investigación judicial.
El estallido de 2020 es una de las mayores explosiones no nucleares registradas en el mundo. Arrasó edificios, viviendas y comercios, y agravó el colapso económico que ya afectaba a la ciudad. Según las autoridades, la detonación se originó por un incendio en un depósito donde toneladas de nitrato de amonio habían quedado almacenadas sin control durante años, pese a advertencias dirigidas a altos funcionarios.
La investigación oficial sigue sin resultados concretos. Organizaciones locales e internacionales han denunciado obstáculos políticos al trabajo del juez independiente que instruye el caso. Los familiares de las víctimas han reiterado su demanda de justicia y esperan que la presencia del papa dé mayor visibilidad a su reclamo.
El lunes, durante un encuentro interreligioso en Beirut, el pontífice exhortó a líderes cristianos y musulmanes a enfrentar la intolerancia. “El país necesita un compromiso real para frenar la violencia”, afirmó ante representantes de distintas confesiones.
En Bkerke, sede del patriarcado maronita, miles de jóvenes ofrecieron una recepción masiva al visitante; los organizadores estimaron en 15.000 las personas presentes. Allí el papa animó a los jóvenes a involucrarse en proyectos que contribuyan a la renovación del país, señalando que tienen el entusiasmo necesario para buscar un futuro mejor pese a las dificultades.
Las autoridades de seguridad informaron que los preparativos para la misa incluirán amplios operativos, controles de identidad y restricciones al tránsito vehicular. El gobierno aseguró que las medidas buscan prevenir incidentes en una ceremonia que reunirá a una de las mayores concentraciones públicas desde el agravamiento de la crisis social y económica del país.
(Con información de AFP)
