El primer ministro británico, Keir Starmer, y el jefe de Gobierno noruego, Jonas Gahr Store, presentaron este jueves en Londres un acuerdo de defensa que incluye una alianza naval destinada a contrarrestar la amenaza submarina rusa.
Esta nueva cooperación, valorada en 10.000 millones de libras (aprox. 13.300 millones de dólares), responde a la preocupación por la creciente actividad submarina de Moscú cerca de infraestructuras críticas en el Atlántico Norte y al aumento del 30% en los avistamientos de buques rusos en aguas británicas en los últimos dos años, según datos del Ministerio de Defensa británico (MoD).
El acuerdo establece que las Armadas de ambos países —ambos miembros de la OTAN— operarán conjuntamente una flota de al menos 13 fragatas Tipo 26, todas ensambladas en el Reino Unido y diseñadas específicamente para la guerra antisubmarina.
“Este acuerdo histórico con Noruega fortalece nuestra capacidad para proteger nuestras fronteras y la infraestructura crítica de la que dependen nuestras naciones”, afirmó Starmer durante la firma del pacto.
El dispositivo conjunto patrullará las aguas que se extienden entre Groenlandia, Islandia y el Reino Unido, áreas clave para la defensa de cables y oleoductos submarinos que transportan comunicaciones, electricidad y gas.
“La flota cazará submarinos rusos y protegerá infraestructuras críticas en el Atlántico Norte”, señaló el MoD, que destacó la importancia del acuerdo ante “la profunda inestabilidad global” y la necesidad de cooperar con aliados internacionales.
Store calificó el pacto como “un acuerdo muy importante de cooperación e integración” y añadió: “Esto trata realmente del presente. Se trata de reconocer dónde está Europa y de lo que necesitamos para garantizar la seguridad del futuro”.
En los últimos meses, tanto el Reino Unido como otros países occidentales han mostrado inquietud por la posibilidad de ataques o sabotajes rusos contra cables de telecomunicaciones y energía en aguas profundas, tras varios incidentes sospechosos. El MoD indicó que los oficiales de defensa consideran que la infraestructura crítica está cada vez más amenazada por la presencia de Moscú.
El pasado mes, el ministro de Defensa británico, John Healey, advirtió a Rusia tras informar de que el buque militar ruso Yantar había entrado por segunda vez en el año en aguas británicas y había dirigido láseres hacia pilotos de la Royal Air Force, un comportamiento que calificó de “profundamente peligroso”.
El acuerdo también contempla que los Royal Marines realicen entrenamientos anuales en Noruega para reforzar su preparación en condiciones polares, además de la integración del Reino Unido en un programa noruego para desarrollar naves nodrizas destinadas a sistemas submarinos no tripulados y a operaciones de desminado. Según el MoD, “patrullaremos el Atlántico Norte como uno, entrenaremos juntos en el Ártico y desarrollaremos el equipamiento avanzado que mantendrá a nuestras poblaciones seguras, hoy y en el futuro”, en palabras de Healey.
El pacto incluye la creación de más de 4.000 empleos en la industria naval británica gracias al encargo de fragatas a BAE Systems, que superó a competidores franceses, alemanes y estadounidenses para obtener el contrato. En septiembre, Noruega ya había anunciado la compra de al menos cinco fragatas Tipo 26 dentro del mismo marco presupuestario.
El acuerdo fue firmado tras encuentros de alto nivel en la residencia oficial de Downing Street y fue seguido por una visita de ambos líderes a la base de la Royal Air Force en Lossiemouth, Escocia. Ambas partes subrayaron la necesidad de proteger la seguridad nacional y la infraestructura clave frente a lo que consideran una campaña híbrida por parte de Rusia destinada a desestabilizar a los aliados occidentales después de la invasión a gran escala de Ucrania en 2022.
(Con información de AFP y EP)
