La normativa de la Fórmula 1 para 2026 coloca a Mercedes y Honda en una confrontación estratégica centrada en la gestión de equipos cliente y en la capacidad de desarrollo de sus unidades de potencia. Mercedes afronta el reto de suministrar motores a cuatro escuderías, entre ellas Alpine, donde compite Franco Colapinto, mientras que Honda concentra su trabajo únicamente en Aston Martin.
Toto Wolff, director de Mercedes, rechazó que su equipo parta como claro favorito para 2026 y advirtió sobre la fortaleza de las escuderías que utilizan sus motores: afirmó que no se dejarán llevar por rumores y que su equipo no cae en la confianza excesiva. Recordó que McLaren fue el mejor equipo la temporada reciente con una unidad de potencia Mercedes y señaló que, si la unidad de potencia resulta superior, será necesario superar a rivales como Williams, McLaren y Alpine.
La escudería donde corre Colapinto también recibirá de Mercedes la suspensión y la transmisión. Además, al haber terminado última en el Campeonato de Constructores de 2025, contará con un mayor porcentaje de horas de desarrollo aero en el túnel de viento.
Wolff ya había elogiado a Colapinto a comienzos de año por su rápida adaptación en Williams, destacando que el joven argentino rindió de forma notable desde sus primeras carreras, incluso a la par de Alex Albon.
En Mercedes debaten cuál es el número óptimo de equipos cliente. Wolff admitió que la estructura vigente —tres equipos cliente además del equipo de fábrica— podría ser excesiva y que estudian reducir el número de suministros en el próximo ciclo, barajando desde dos hasta solo uno, dependiendo de la complejidad de las nuevas regulaciones.
Wolff explicó que la decisión sobre cuántos equipos abastecerá Mercedes en el próximo ciclo dependerá de si las normas son sencillas o complejas y de lo que esperan aprender suministrando a más equipos, así como de las exigencias de diseño anticipado que impliquen esas regulaciones.
La logística es otro desafío importante: Wolff puso como ejemplo la cantidad de motores que un fabricante debe llevar a la primera carrera en Melbourne, y cómo esa cifra multiplica la complejidad operativa. Señaló que Honda, al atender solo a Aston Martin, requiere menos unidades y por tanto puede manejar plazos y ciclos de producción distintos a los de Mercedes.
Hywel Thomas, director de motores de Mercedes, explicó las ventajas y limitaciones de tener múltiples equipos cliente. Afirmó que más equipos aportan más datos, más kilómetros y más ingenieros que sugieren mejoras, lo que resulta beneficioso para el desarrollo. Sin embargo, reconoció que dicha estructura obliga a tomar decisiones de hardware antes y puede reducir la flexibilidad, aunque históricamente la experiencia con varios clientes ha sido positiva.
En contraste, Honda se beneficia de una estructura más simple al centrarse únicamente en Aston Martin, mientras que Alpine ocupará el lugar que deja el equipo inglés entre los clientes de Mercedes. Esa diferencia en carga de trabajo y capacidad de decisión podría condicionar el desarrollo y la competitividad de ambos fabricantes en la nueva era de la Fórmula 1.
