La Unión Europea aprobó este lunes un nuevo paquete de sanciones destinado a debilitar los mecanismos que permiten a Rusia seguir exportando petróleo y financiar su ofensiva militar en Ucrania. Las medidas se dirigen a empresarios, compañías navieras y redes comerciales señaladas por ayudar a Moscú a eludir las restricciones impuestas por Occidente desde el inicio del conflicto.
Entre los sancionados figuran cinco empresarios vinculados a las petroleras estatales rusas Rosneft y Lukoil, así como varias empresas acusadas de operar la denominada “flota en la sombra”, un conjunto de petroleros envejecidos que trasladan crudo ruso fuera del sistema marítimo occidental tradicional.
Según el Consejo de la UE y el Diario Oficial del bloque, las nuevas medidas incluyen a comerciantes de petróleo como Murtaza Lakhani y Etibar Eyyub, a quienes se acusa de facilitar exportaciones rusas mediante estructuras opacas de propiedad y transporte. Con este paquete, la UE suma 19 rondas de sanciones desde febrero de 2022 y eleva a más de 2.600 el total de personas y entidades sancionadas.
El petróleo sigue siendo un pilar central de la economía rusa: los ingresos por hidrocarburos han permitido al presidente Vladímir Putin sostener el esfuerzo bélico sin provocar una espiral inflacionaria interna ni el colapso del rublo, pese a las sanciones financieras y comerciales de Estados Unidos y sus aliados.
Una parte importante de esa resiliencia se apoya en la flota en la sombra, que expertos citados por gobiernos europeos estiman en más de 400 buques. Estos petroleros suelen utilizar banderas de conveniencia, seguros no occidentales y prácticas de alto riesgo, como el apagado de transpondedores o los trasbordos en alta mar, para ocultar el origen del crudo.
Fuentes comunitarias señalaron que los empresarios sancionados “controlan buques que transportan crudo o productos petrolíferos originarios de Rusia o exportados desde Rusia, ocultando el verdadero origen del petróleo y recurriendo a prácticas de navegación irregulares y de alto riesgo”. Las restricciones incluyen la congelación de activos y prohibiciones de viaje dentro del bloque.
Cuatro de las compañías navieras afectadas en esta ronda tienen sede en Emiratos Árabes Unidos, Vietnam y Rusia. Según el comunicado de la UE, estas empresas poseen o gestionan petroleros de la flota en la sombra que ya estaban sujetas a sanciones y continúan transportando petróleo ruso en condiciones que presentan riesgos marítimos y ambientales.
El paquete fue acordado en una reunión de los ministros de Exteriores de los 27 en Bruselas. Estados miembros como Francia han insistido en la necesidad de aumentar la presión sobre la flota en la sombra y de cerrar acuerdos con países de abanderamiento para facilitar la inspección y, en su caso, la inmovilización de esos buques.
La UE prevé además ampliar en los próximos días la lista de embarcaciones sancionadas. Analistas del sector energético estiman que más de 40 buques adicionales podrían ser incluidos esta misma semana, lo que elevaría el total a alrededor de 600 petroleros vetados por el bloque.
La presión sobre este sistema paralelo se ha intensificado también en el plano militar: el mes pasado, Ucrania empleó drones navales de fabricación propia para atacar dos petroleros rusos en el mar Negro, ambos ya sometidos a sanciones internacionales, en una señal de que Kiev busca aumentar el coste operativo de las exportaciones energéticas rusas.
En paralelo al capítulo energético, la UE impuso nuevas sanciones a miembros de la inteligencia militar rusa (GRU) y al grupo de hackers conocido como Cadet Blizzard, a los que acusa de ciberataques contra Ucrania, instituciones europeas y países aliados de la OTAN. El bloque también incluyó en su lista negra a varios analistas de política exterior e influenciadores digitales a los que responsabiliza de difundir propaganda prorrusa o teorías conspirativas; Bruselas sostiene que este frente informativo forma parte del mismo esfuerzo por limitar la capacidad del Kremlin de sostener la guerra en múltiples ámbitos, más allá del terreno militar.
