Ya no se trata solo de mejorar la agudeza visual. Una nueva generación de gafas inteligentes incorpora sensores e inteligencia artificial para interpretar la mirada y adaptarse a los hábitos cotidianos, transformando la forma en que se percibe y utiliza la visión. Estas innovaciones, que hasta hace poco parecían propias de la ciencia ficción, provienen de investigaciones en laboratorios ópticos de vanguardia, según informó Popular Science tras visitas a centros especializados cerca de París.
Envejecimiento visual y desafíos digitales
La presbicia afecta a millones de personas y su incidencia aumenta con la esperanza de vida. Estudios citados por Popular Science y expertos de EssilorLuxottica estiman que alrededor del 85% de quienes tienen más de 40 años presentan algún grado de presbicia, que puede aparecer antes en determinados entornos urbanos y con mayor frecuencia entre mujeres.
La causa principal es la pérdida progresiva de elasticidad del cristalino; además, el uso intensivo de pantallas —con una media global de unas 6 horas diarias, que en oficinas puede elevarse hasta 10— contribuye a agravar las molestias visuales.
Las consecuencias trascienden el confort personal y la lectura en condiciones de poca luz: también hay efectos económicos. La Organización Mundial de la Salud calcula pérdidas de productividad cercanas a 411.000 millones de dólares anuales por déficit visual no corregido, frente a un coste estimado de solución de unos 25.000 millones. El acceso limitado a soluciones ópticas y el estigma ligado al uso de ayudas visuales, especialmente entre personas más jóvenes, complican la cobertura del problema.
Innovación y personalización óptica
En la industria óptica, empresas como EssilorLuxottica combinan inteligencia artificial y sensores para registrar el comportamiento visual: distancia de lectura, movimientos de cabeza y ojos, respuestas ante la fatiga y condiciones de iluminación.
Esos datos alimentan modelos digitales —incluidos gemelos virtuales del sistema visual desarrollados en colaboración con Dassault Systèmes— que permiten anticipar necesidades individuales y optimizar soluciones.
Los lentes progresivos modernos calculan áreas de enfoque específicas y se ajustan tanto a la prescripción como a los hábitos de uso, lo que facilita una adaptación más rápida y reduce las distorsiones propias de soluciones generalistas.
Gafas inteligentes: nuevas funciones y desafíos
La tecnología ha convertido las gafas en plataformas multifunción. Modelos recientes como Ray-Ban Meta integran cámaras y asistentes de voz para fotografiar, grabar vídeo, traducir y ejecutar comandos sin depender del teléfono. Altavoces y micrófonos incorporados permiten escuchar música y atender llamadas manteniendo el contacto con el entorno.
Profesionales entrevistados por Popular Science en comercios como GrandOptical señalan el interés de adultos de mediana edad por estos desarrollos. Además, las funciones pueden ampliarse mediante actualizaciones de software, cambiando la visión tradicional de las gafas como un accesorio estático.
Por otra parte, empresas como Nuance Audio buscan ofrecer soporte auditivo discreto a través de micrófonos direccionales y altavoces de oído abierto. Mediante una aplicación móvil, el usuario puede ajustar la reducción de ruido y la dirección de captación, con el objetivo de brindar ayuda sensorial sin estigmatizar ni reemplazar necesariamente a una prótesis auditiva convencional.
Perspectivas sociales y de integración
La incorporación de tecnología en las gafas modifica tanto la experiencia sensorial como la percepción social de quienes las usan. La combinación de funciones inteligentes y diseños discretos tiende a reducir el estigma asociado a ayudas ópticas y auditivas, facilitando su adopción cotidiana y acercando la tecnología a la salud y al estilo de vida.
Producción y sostenibilidad
En el Laboratoire d’Excellence (LABEX), la fabricación de lentes combina robótica, inteligencia artificial y prácticas sostenibles. Popular Science describe el uso de energía renovable, paneles solares y sistemas de reciclaje junto con robots y vehículos autónomos que agilizan la producción, que ronda los cuatro millones de lentes al año. Los controles automáticos buscan minimizar errores y asegurar la calidad, y la infraestructura aspira a servir de ejemplo para otras empresas del sector.
Las gafas inteligentes actuales integran tecnologías avanzadas y altos niveles de personalización, pero persisten desafíos relacionados con el acceso, la privacidad y la aceptación social. Su desarrollo plantea preguntas sobre la relación entre tecnología y bienestar, un debate en curso en la industria óptica europea.
