Gary De’Snake, el primer protagonista reptil de Disney, se ha convertido en un fenómeno entre el público chino y ha contribuido al notable éxito de Zootopia 2 en China.
La popularidad del personaje ha impulsado a Zootopia 2 a convertirse en la película animada extranjera más taquillera en la historia de China, superando expectativas y renovando el interés por los estrenos de Hollywood en ese mercado.
Desde su estreno el 26 de noviembre, la secuela ha recaudado más de 540 millones de dólares en China, cerca de la mitad de su taquilla mundial. Es la segunda película con mejor rendimiento del año en China, detrás de la animación local Ne Zha II, y ha superado en varios indicadores a títulos importados como Avengers: Endgame.
Su llegada se produce tras un periodo en el que Hollywood perdió parte de su atractivo en China y con una industria nacional que domina la taquilla, por lo que su éxito —que también abarca ventas de productos y el aumento de visitas a la atracción de Zootopia en Shanghai Disneyland— ha sorprendido a analistas.
Parte del triunfo se atribuye a una trama amable y poco política: los detectives Judy Hopps y Nick Wilde investigan un misterio centrado en la serpiente Gary De’Snake.
Mientras la primera Zootopia abordó temas sociales más contundentes, la secuela reflexiona sobre prejuicios de forma menos directa, algo que muchos espectadores chinos valoraron como ausencia de mensaje político explícito.
La película ofrece entretenimiento reconfortante en un contexto marcado por la desaceleración económica y las tensiones geopolíticas; para algunos espectadores es una escapatoria bienvenida.
El impulso se vio favorecido por campañas de marketing prolongadas, incluida la apertura del área temática de Zootopia en Shanghai Disneyland en 2023 y otras iniciativas promocionales desde el primer filme de 2016.
También ha supuesto un impulso económico: la mercancía oficial, como peluches y accesorios, se agotó rápidamente y se lanzaron miles de productos de marca compartida con empresas chinas.
Ejemplos individuales ilustran el impacto: Tan Yujiao, administradora escolar de Changsha, llevó a sus hijos a ver la película tras meses sin salir al cine por ajustes económicos en la familia tras un despido.
Tan expresó su alegría por el regreso de los personajes y contó que, aunque visitar el parque sigue fuera de su alcance, podrían ir a ver la versión en 3D en breve gracias a la mejora en la situación laboral de su esposo.
Otros espectadores, como Yin Jianjun, encuentran la secuela inferior a la original, aunque su hija de ocho años la calificó con un diez y eligió a Gary De’Snake como su personaje favorito.
Según el director creativo Jared Bush, Gary fue diseñado pensando en el público chino como un guiño al zodiaco, ya que 2025 es el año de la serpiente en el calendario lunar.
El entusiasmo por Gary provocó además un aumento en la búsqueda y oferta de serpientes como mascotas, incluidas especies peligrosas; muchos anuncios en plataformas de comercio electrónico fueron retirados tras críticas y cobertura mediática.
No obstante, el personaje no agrada a todos: algunos espectadores han reaccionado negativamente por traumas o aversión a los reptiles.
En el agregador Douban, Zootopia 2 tiene una calificación de 8.2 sobre 10, y dominó las sesiones de estreno con altos porcentajes de ocupación en las principales ciudades; en algunas localidades se organizaron incluso funciones aptas para ir con mascotas.
Su popularidad, junto con preocupaciones por la piratería, llevó a medios oficiales a pedir que los espectadores no grabaran ni fotografiaran durante las proyecciones.
El éxito también alivió la presión sobre las autoridades culturales y del sector cinematográfico.
El regulador cinematográfico necesitaba un impulso de taquilla para acercarse a la meta anual de recaudación de 7 mil millones de dólares, y Zootopia 2 contribuyó de forma significativa.
Según la investigadora Leslie Chin, el mercado estuvo poco dinámico en la segunda mitad del año y la película llegó en un momento en que se esperaba un éxito que reactivara la asistencia al cine.
China mantiene cuotas estrictas para películas extranjeras y los estrenos suelen programarse por un mes, mientras las relaciones internacionales han complicado la presencia de algunos filmes foráneos, aunque siguen estrenándose grandes títulos como la nueva entrega de Avatar.
Los reguladores han recibido bien Zootopia 2 y, según responsables del sector, su exhibición podría prolongarse al menos hasta las vacaciones del Año Nuevo Lunar.
La fricción diplomática con Japón también ha beneficiado indirectamente a algunas películas estadounidenses, ya que la reducción de títulos japoneses abre espacio para otras producciones foráneas.
Los grandes estudios de Hollywood, incluido Disney, mantienen lazos con la industria china mediante coproducciones y alianzas locales, lo que ha facilitado la continuidad de algunos lanzamientos pese a las tensiones comerciales y políticas.
Medios afines al Estado, como Global Times, interpretan el éxito de Zootopia 2 como una señal de que los consumidores chinos siguen interesados en el cine de Hollywood y de que ese mercado sigue siendo importante para la industria estadounidense.
No obstante, Chin advierte que el triunfo de Zootopia 2 y de títulos locales como Ne Zha II no garantiza una recuperación general del sector: recuperar la asistencia al cine requerirá más éxitos sostenidos.
Fuente: The Washington Post
